研究テーマ紹介

太陽のような恒星が出来るとき、星に集まりきらなかったガスと塵が円盤状に星を取り巻きます。この〝のこりかす〞のような物質が集まって惑星ができるので、この円盤を原始惑星系円盤と言います。
　画像は波長3.08μｍの赤外線で観測した HD142527という若い星の周りに存在する原始惑星系円盤を観測したものです。中心の非常に明るい星のため、まわりの淡い原始惑星系円盤はそのままでは観測できません。そこで、コロナグラフという中心の星を”隠す”観測手法を用います。それでも明るいのでＸ字型の望遠鏡のスパイダー模様が残っていますが、中心を大きくリング状に淡く分布している原始惑星系円盤が検出できています。この円盤を様々な波長を観測、赤外線の「スペクトル」を調べてみたところ、波長3μｍで相対的に暗くなっている事が確認できました。これはこの円盤に水の氷が存在して、それによって波長３μｍの光が弱くなっていると考えられます。もしかしたら、この星の周りに形成される惑星の水は、この水の氷粒からもたらされるかもしれません。詳細はすばる望遠鏡の解説ページを見てみてください。
　円盤の水氷の分布を調べる観測はまだあまり例がなく、地球型惑星への水の供給の前提条件を探る上で重要と考えています。
　本研究室ではこの手法を他の天体に適用したり、偏光を利用した観測も行っています。