Paola Nicoletti si è formata presso la Facoltà di Scienze politiche dell'università La Sapienza di Roma, dove si è laureata con lode nel 1989, si è specializzata nelle discipline giuridiche afferenti le Assemblee legislative presso la Facoltà di Scienze politiche della LUISS nel 1990 e nel 2000 ha conseguito la Laurea in Giurisprudenza.
Dal 1998 è iscritta all’Albo dei Giornalisti, Elenco dei Pubblicisti.
Nel corso degli anni ha acquisito diverse esperienze lavorative collaborando con LUISS, CENSIS, CONFINDUSTRIA, ISFOL, UCIMU, AISCRIS per la realizzazione sia di ricerche in ambito formativo, sociale ed economico che di programmi e iniziative comunitarie.
Ha collaborato dal 1994 al 1997 con l'Agenzia di stampa ADNKRONOS Servizi, curando la rubrica settimanale "Occhio a Bruxelles" concernente normative ed attualità ambientali in ambito comunitario per il Bollettino "Territorio e Ambiente".
Dal 1995 Ricercatrice Isfol (da dicembre 2016 Inapp), dal 2020 è Primo Ricercatore. Ha realizzato numerose ricerche in ambito formativo e sul tema della responsabilità sociale d'impresa, della sostenibilità economica, ambientale e sociale e del welfare aziendale.
Nel triennio 1995 -1997 è stata responsabile dell'area tematica "Formazione professionale continua per il management delle PMI" e dei rapporti con l'ufficio stampa Isfol nell'ambito dell’Iniziativa comunitaria "Adapt", per la quale ha inoltre svolto attività di Assistenza Tecnica in stretto contatto con la Commissione europea e il Ministero del Lavoro.
Dal 1998 al 2010 è stata responsabile dell’attività di Assistenza Tecnica sul Memorandum della Commissione europea sull’istruzione e la formazione permanente, responsabile dell’Isfol per il follow up della Risoluzione del Consiglio dell’Unione europea sul lifelong learning, membro della cabina di regia sugli Individual Learning Account, rappresentante dell’Isfol nella rete internazionale ELAP (European Learning Account Project), coordinatrice delle attività dell'Istituto in materia di formazione permanente.
Ha rappresentato il Governo italiano nella Commissione “Formazione e valorizzazione delle Risorse umane” nell’ambito della Conferenza Internazionale del Lavoro, presso la sede delle Nazioni Unite a Ginevra, per la redazione della "Convenzione sulla valorizzazione delle risorse umane, orientamento e formazione professionale" (2000, 2003, 2004).
Ha successivamente partecipato all'elaborazione del primo Rapporto italiano sulla medesima Convenzione su invito del Bureau International du Travail di Ginevra.
È stata Rappresentante del Governo italiano al Global Dialogue Forum su Formazione Professionale, organizzato dall’Organizzazione Internazionale del Lavoro a Ginevra nel 2010.
Nel triennio 2013-16 ha rappresentato l’Isfol nel Gruppo tecnico nazionale IDA costituito presso il Ministero dell’Istruzione, Università, Ricerca per le politiche nazionali di riordino del sistema di istruzione degli adulti.
Dal 2012 ha promosso il filone di ricerca sulla formazione per la Responsabilità Sociale d’Impresa, la Sostenibilità e il Welfare aziendale, sul quale è tuttora impegnata, curando e realizzando diverse ricerche nella Struttura Sistemi Formativi.
È autrice di diversi libri sui seguenti temi: apprendimento degli adulti, cittadinanza europea, invecchiamento attivo, rappresentanza degli interessi economici, responsabilità sociale d’impresa e sostenibilità.
Ha inoltre curato dal 1995 numerose pubblicazioni Isfol in materia di formazione e apprendimento permanente ed è autrice di numerosi articoli e saggi su questi temi.