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Anteriormente a la unificación italiana (1861), la península se encontraba dividida en varios estados independientes y territorios los cuales estaban bajo el control de potencias extranjeras como Francia o Austria. Esto, dificultaba una coordinación económica a nivel nacional, puesto que cada región tenía su propia política económica y sistema legal. Por ejemplo, en el norte de Italia, gracias a la transformación industrial de 1820, los Estados tenían una economía mucho más desarrollada y orientada hacia la manufacturera (artesanía) y el comercio, gracias a su posición estratégica en el Mediterráneo, mientras que en el Sur, la economía era menos desarrollada y más agraria.
Italia antes de la Unificación
A pesar de todo, la agricultura era la base de la economía italiana. Más del 60% de la población trabajaba en el campo. Además, la agricultura proporcionaba la principal fuente de riqueza de varias regiones . Sin embargo los métodos agrícolas italianos en estos momentos eran la mayoría tradicionales con un fuerte requerimiento de técnicas manuales y, por lo tanto, eran poco eficientes. Esto en parte, era debido, al fuerte atraso que sufría el país en el ámbito tecnológico.
Socialmente en Italia existía una profunda desigualdad social en términos de distribución de riqueza y poder político entre las diferentes clases sociales y regiones. La nobleza y la aristocracia controlaban la mayor parte de la tierra y la riqueza, mientras que la población campesina vivía en condiciones de pobreza
En 1861, en Italia se produce una unificación entre los diferentes Estados existente y, por consiguiente, se instaura una monarquía parlamentaria. Dicha unificación implico la creación de un mercado nacional unificado, el cual permitió la libre circulación de personas y bienes. Además, se empezó a promover la industrialización del país y se fomentó la educación publica. También, se creo un gobierno centralizado y se estableció el sufragio universal masculino, permitiendo una mayor participación de la ciudadanía italiana en la política, y una Constitución la cual definía la responsabilidades de las autoridades, permitiéndose así una mayor eficiencia en la gestión de los recursos y en la toma de decisiones políticas
En estos momentos, y como consecuencia de la unificación, la deuda pública aumentó. La causa de este aumento, fueron los elevados costes en los que se incurrieron para hacer frente a la unificación (conflictos militares, guerras...). Para hacer frente a esta deuda, el gobierno comenzó a emitir bonos y préstamos, los cuales representaban una deuda la cual el gobierno italiano debía pagar en un futuro, incluyendo los intereses. Sin embargo, no se consiguió acabar con la deuda publica por lo que Italia tuvo que recurrir a prestamistas extranjeros, quedando así Italia vulnerable ante las condiciones impuestas por estos.
El atraso que sufría el país era más que evidente, ya que por ejemplo, el PIB de Gran Bretaña era el doble que el de Italia y el de Francia y Alemania era un 25% mayor que el de Italia según el EPA . Sin embargo, siendo conscientes del atraso no se podía hacer nada en el corto plazo. Debido a esto, hasta 1880 la actividad manufacturera fue reducida y atrasada en comparación con el resto de Europa y la economía nacional siguió reposando prácticamente en su totalidad en el sector agrario. Además, el país en ese momento sufría una carencia de carbón o hierro y la población era analfabeta (8 de cada 10 lo eran)
Durante 1880 Italia sufrió una crisis agrícola. En consecuencia, se forzó la introducción de técnicas eficientes y modernas en el sector agrícola(como la irrigación y el drenaje de las tierras pantanosas) y se introdujeron políticas proteccionistas (desde 1878 – 1887) en el sector más industrial. Dichas políticas, tenían como objetivo que la industria pesada tuviese un mayor peso en el modelo económico del país. En este momento, en las regiones como los Alpes, se descubrió un gran potencial hidroeléctrico. Debido a esto, se fueron concentrando cada vez más fábricas de hierro y acero. Asimismo, debido a la crisis agrícola Italia pasará a centrarse en estos momentos en el sector químico, textil, bancario y en la construcción naviera. En el sector textil, la producción de telas, seda y prendas de vestir se convertirá en un importante motor económico para Italia Sin embargo, este proceso de industrialización fue mas lento en comparación con otros países europeos.
Emigración italiana 1876-1915
Respecto al ámbito demográfico, este periodo de industrialización no afectó ni a las regiones del sur ni a las del oeste de Italia. Como consecuencia, debido a la pobreza y el atraso que sufrían estas zonas (mayormente agrícolas), se vivió un proceso denominado “diáspora italiana”, en el que alrededor de 14 millones de personas migraron de estas zonas. Los destinos principales, de los emigrantes fue América del Norte y América del Sur. Asimismo, un factor que influyo en la emigración fue la superpoblación que había en el Sur de Italia como resultado de las mejoras en las condiciones socioeconómicas posteriores a la Unificación. Eso creó un auge demográfico y gran parte e la población se vio obligada a emigrar en masa. Todo esto, tuvo un impacto significativo en la demografía y economía del país.
LA TRIPLE ALIANZA
Con el objetivo de conseguir una estabilidad política y económica y evitar las posibles amenazas (Francia y Rusia), Italia buscó alianzas con otros países firmándose así la Triple Alianza en 1882 (Italia, Austria y Alemania).
La firma de esta alianza trajo consigo unos impactos negativos para la economía italiana. En primer lugar, Italia tenia que destinar parte del presupuesto económico a mantener un ejercito listo para el combate para así cumplir con sus obligaciones militares dentro de la alianza, impidiendo así que Italia destinase ese presupuesto al desarrollo de otros sectores (como por ejemplo el tecnológico) . Además, dicha alianza supuso una limitación en las oportunidades comerciales de Italia con otras naciones, las cuales eran rivales de los miembros que formaban parte de la alianza. Por último, a Italia le supuso un atraso económico, puesto que la dependencia generada con Austria y Alemania, impedía el desarrollo en Italia de una economía y política independiente.
A partir de mediados de la década de 1890, estando al mando del Gobierno Giovanni Giolitti (Partido Liberal), se experimentó un rápido crecimiento económico en el que se consiguió duplicar la producción industrial y se consiguió resolver el problema arancelario con Francia. Además, la hidroelectricidad de los Alpes proporcionaba energía barata y renovable a las fabricas del "triangulo industrial" del noroeste (Piamonte, Lombardía y Liguria)
En Italia, hasta 1914, la industria predominante fue la textil (algodón). Sin embargo, se consiguió desarrollar la industria del automóvil en la cual Italia no tuvo que competir contra los intereses establecidos en otros lugares.
En 1899, se fundó Fiat en Turín por Giovannu Agnellu. Esto, favoreció la economía italiana puesto que dicha marca genero en Italia mucho empleo y fue uno de los mayores productores y exportadores de automóviles de Europa. Además, esta marca también fabrico autobuses, camiones, aviones y vehículos militares.
A partir de 1900 empresas como Montecatini (fundada en 1888), se convirtieron en importantes productores de productos químicos, fertilizantes y productos farmacéuticos, contribuyendo así al desarrollo industrial del país
En 1905, los ferrocarriles fueron nacionalizados estimulando así la demanda de material rodante y locomotoras. La nacionalización significó una integración económica y social del país y que el control de la red ferroviaria pasase a manos del Estado italiano. Bajo el control estatal, se pudo implementar un programa de expansión ferroviaria el cual introdujo nuevas tecnologías, una mejora de las infraestructuras existentes y la construcción de nuevas líneas para satisfacer las necesidades de transporte de Italia. Además, al tener el Estado el control, este podía influir en los precios de los servicios ferroviarios y en la asignación de recursos dentro del sector ferroviario.
El 18 de octubre de 1912, Italia declaro la guerra al Imperio Otomanos, participando así en las Guerras de los Balcanes(1912-1913). Italia con dicha participación quería conseguir una expansión de su influencia en la región y así poder obtener beneficios económico y territoriales. Este conflicto genero un aumento del gasto militar y contribuyo en la expansión del complejo industrial-militar en Italia. Sin embargo, esto impulso la producción de armas y equipos militares algo que beneficio la industria nacional. Por otro lado, en cuanto a la conquista de Libia, si bien es cierto que no trajo consigo un éxito económico inmediato proporciono a Italia una fuente de materias primas y un mercado para sus productos en el largo plazo
En 1913 se vivió en Italia una crisis económica y financiera debido a problemas en el sector agrícola, disminución de la demanda de productos italianos en el extranjero, inestabilidad política... Esta crisis afecto especialmente al sector agrícola italiano, el cual empleaba a una gran parte de la población y, por lo tanto, era la base de la economía en estos momentos. En dicho sector, los agricultores tuvieron que hacer frente a muchas dificultades debido a la bajada de los precios de los productos agrícolas y a los problemas de comercialización de sus productos. Asimismo, esta crisis también tuvo un impacto en la industria ya que se disminuyó la demanda y las exportaciones generando una desaceleración en la producción industrial y una reducción en la actividad económica. Para hacer frente a esta crisis el gobierno implanto políticas de estimulo económico e introdujo reformas sociales para ayudar a los desempleados y los afectados por la crisis
Evolución de la deuda pública italiana
FUENTES:
https://zaguan.unizar.es/record/118551/files/TAZ-TFG-2022-1563.pdf.
https://repositorio.comillas.edu/rest/bitstreams/528131/retrieve.
Economía de Italia _ AcademiaLab (academia-lab.com)
Italy - Economy, Industrialization, Tourism | Britannica
Consecuencias de la unificación italiana. Consecuencias PLUS
Historia del Reino de Italia (1861-1946) _ AcademiaLab (academia-lab.com)
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