Простые эфиры — органические вещества, имеющие формулу R-O-R', где R и R' — углеводородные радикалы. Простые эфиры рассматриваются в качестве производных спиртов. Эти соединения имеют составные названия .Простыми эфирами часто пользуются как растворителями из-за их способности растворять многие органические вещества.
Сло́жные эфи́ры (или эсте́ры) — производные как карбоновых, так и неорганических кислот с общей формулой RkE(=O)l(OH)m, где l ≠ 0, формально являющиеся продуктами замещения атомов водорода гидроксилов —OH кислотной функции на углеводородный остаток ; рассматриваются также как ацилпроизводные спиртов.