湖口行春宴

湖口行春宴

湖口行春宴是一項流傳久遠的地方文化習俗，早期叫做「食福」，後來才叫做「行春宴」，是一種在元宵節期間，為迎接天官大帝出巡而在路邊擺上美食，宴請陣頭及信眾辛勞而設置的一種郊野盛宴。這項習俗，早在大正7年(1918)年湖口的三元宮落成開始，就在湖口地方上開始盛行，一直到今日仍然成為湖口地區民眾熱衷的民俗活動之一。

湖口三元宮以供奉媽祖為主神，廟內同時敬奉三官大帝等神祈，祭祀圈包括湖鏡、湖南、湖口、長安、長嶺與羊喜窩等五村六庄。行春宴的行動主神是天官大帝，為了賜福地方，天官大帝在每年的元宵節當天，都會出巡視察，地方則會派出各種陣頭，例如八家將、電音三太子、舞獅舞龍、跑旱船、花鼓隊等陪巡，一般民眾則可以提著花燈加入踩街隊路一起遊街，場面十分盛大，這項祭祀活動，每年由祭祀圈內的六庄爐主輪流主辦，形成獨豎一幟的進香出遊活動。

雖然「行春宴」的活動是以天官大帝出巡為最主要內涵，但令遊客著迷的卻是「食福」這項，湖口一帶的人，因為非常感謝天官大帝親臨地方賜福，除了會在自家門口設香壇上供祭品，天官經過以後，也會愛烏及烏地將供奉的美食提供給跟著天官巡察的陣頭藝隊食用，許多跟著遊春的遊客也沾了光，得以免費品賞這些道地的客家美食。

這項習俗慢慢成形以後，每天元宵節的湖口食福便成為遊客們趨之若鶩的必訪行程，熱情的客家人，也因此會把自家拿手菜，例如炒米粉、酸菜鴨湯、鹹湯圓、甜湯圓、爌肉、雞酒..等，擺在路邊供參加迎神及舞龍的陣頭們食用，同時也歡迎慕名而來的觀光客一起分享。

湖口行春宴後來成為客庄十二大節慶之一，湖口鄉公所為此也加碼盛大舉行，內容包括百尺金龍祈福、鬪花燈及賽神轎等，由於獎酬優渥，每年吸引大批民眾報名參加，有創意的就巧心設計花燈，有力氣的則團練抬神轎，經常把年的氣氛炒到最高點，再加上三元宮與湖口老街相連，觀光人潮加上廟會，熱鬧無比，值得前往體驗。

參考：新竹縣胡口鄉公所