客家八音

中國有許多樂器，依照樂器製作使用材質的不同，分成八類，叫做「八音」，分別是金、石、絲、竹、匏、土、革、木。漢人客族由中原地區遷徙至廣東梅縣等一帶縣份，由北至南，不停地吸收與融合各地的民間音樂，並保存自己原有的風格，逐漸演變成一種特殊曲種，即稱之為「客家八音」。八音隨著客族的第四期遷移(公元1645年到1867年)，也到了臺灣，分佈中壢、新屋、楊梅、龍潭、富岡、關西、新埔、竹東、芎林、北埔、頭份、苗栗等地方。被人稱為「八音班」或「鑼鼓班」。

從八音之社會背景來分析：漢人社會向來有因應過年而生的音樂表演活動（含相關的戲曲及陣頭遊藝音樂），主要也多發生在後半段期間，並持續到二月初才告一段落。臺灣漢人過年期間的音樂活動，有時是某一項信仰祭儀的伴奏音樂，有時則是聚落社區中社團人際間聯誼的表演活動；但在絕大部分的時間中，這些音樂活動及其表演內容，像是一種背景音樂的存在，四處出現，塑造著社會昇平愉悅的氣氛。表演者與社會中其他成員在演出時的關係，大部份是共享、創造一種節慶喜悅的氣氛，共同滿足。

同時它也不同於現代社會對於表演藝術的消費習慣，這些活動事前並不經過籌劃準備，表演者不須經過被邀請。相反的，他們經常是不請自來並且受到歡迎的。所以這些活動沒有所謂的「請主」（或籌畫者）主持表演的商業行為之協調。對於這些隨時會發生的演出行為，表演酬勞不必事先被議定，表演者也不用向旁觀觀眾要求金錢的額度，只能隨觀者的意願決定，以紅包的方式致贈給表演者。這種約定俗成的習慣，並不被視為一種交易行為，而是一種基本禮貌（禮數）。

八音的活動分析：「八音班」或「鑼鼓班」均屬於中國地方鼓吹樂隊的一種，廣泛流傳於民間，舉凡婚喪喜慶或迎神廟會，免不了吹打一番。一般而言，客家八音在以往農業社會演奏的場合有四類：

第一類為農曆紀事的廟會演奏

每年元月十五日上元節的起天神
由元月份至三月份各村落的接媽祖
客族所供奉的各神聖誕辰，如媽祖、恩主公、五穀大帝、觀音菩薩、三山國王、城隍爺義民爺等
農曆七月十五日，中元普渡廟會
農曆十月十五日，下元節的還天神
各寺廟宇落成的建醮大典。

第二類為喜慶中的演奏

春節時的噴春
婚禮
祝壽誕辰
以前為文官及第，現在則是高考及格，獲得博士學位，舉行文廟祭典儀式之演奏。

第三類是與臺灣的北管亂彈相結合，做為戲劇演出時的後棚或後場音樂的演奏。

第四類為莊嚴肅穆的喪禮演奏。（此類近十年較為流行，但在苗栗地區，仍舊認為八音是喜慶音樂。）

八音的演奏型態：平常可分為五種組合，視雇主要求，人數越多，費用越高。四人組通常用在規模較簡單的廟會，因人數少，演奏的樂曲比較簡單。五人組出現在多日廟會(如做醮)及一般的婚喪喜慶，演奏曲目自是比四人組多，音響也較為豐富。六人組則是客家八音演出時最通用的一組，可說是民間表演的標準型，當然所有八音各類曲目都能演奏了。七人組開始就可以稱為大團了，一般在特殊的大場面才得以使用。八人組吹場音樂時可以有四把嗩吶齊奏，聲音宏亮，有浩瀚雄壯之氣，真是傳統的鼓吹引導樂。演奏八音音樂時，它可以把所有的伴奏樂器包容進去，做出齊全豐富的音響效果。

參考資料

http://club.ntu.edu.tw/~hakka/haksong/m8/piform.htm
鄭榮興苗栗榮興客家採茶劇團
劉新圓、水晶有聲出版\臺灣的聲音1995卷2期2行政院文建會\八音的世界