公寓事件後又過了半年,Noel回歸到日常生活,偶然去探望Allen和Clement,見證著他們慢慢恢復健康。
然而兩人顯然見過鬼還是不怕黑,即使歷經意外沉睡已久,又在故事世界裡被怪物追著跑,仍然充滿著挑戰精神,才出院沒幾天,就開始約Noel外出聚會,靜至看書桌遊看電影、動至爬山潛水遊樂園,兩個因傷休學的人似乎就沒一天要閒著。
某天,Noel又收到了兩人的邀約,來到了一間懷舊的咖啡廳,在店員的帶領下走上二樓的非開放區,裡面不只有Allen和Clement,還有自解決事件後就沒再露面的Xaviera,和一個看起來很眼熟的少年。
「Xaviera!」
他想起上次離別時兩人之間有些尷尬。他對於Xaviera頗有微言,但當再次見面,卻沒本來預料的抵觸。
她守住諾言讓他安全離開,他也如約照顧了兩位讀者一段時日,直到現在讓Xaviera看到兩人健康活潑的樣子,他才終於有了彼此兩清,可以對等地建立關係的感覺。
「Noel,這段日子謝謝你。辛苦了。」
「你講話這麼客氣真不習慣。」
Xaviera用手指輕輕抓臉,不好意思地回道:「有小孩子在,裝出黑貓的樣子感覺有點害羞呢。」
會害羞那當初就不要裝啊。Noel把話收在心裡,輕嘆後露出無奈的微笑。
即使是自身難保之際,仍然分出心力去助人;獲得別人的好意後會盡己所力去回報;縱使恐懼,依然擠出勇氣虛張聲勢,守護著重要的人;一旦危機解決,又馬上破功鬆懈下來。
正因為是這樣的她,才更加地惹人憐愛。
在意識到心中某種感情正在萌芽的時候,Noel被封印的記憶也和心意一起破繭而出。他和旁邊的少年對上眼,頓時意識到彼此之間的連繫。
「Noel?怎麼突然在發呆?」
他回神,抓了抓後頭的頭髮,展露出青澀的笑容。
「抱歉,久違地看到Xaviera,忍不住回想到在虛構世界裡的事。總覺得經歷了很多事。」
雖然實際上想起的比這更多,但這可不是謊話。
聚會過後,Noel回到家裡——不只是他的住處,也是Deven留給他的物業,不禁讚嘆師父確實想得很周到。不然要是他穿越時空後,身無分文還得找住處的話,只憑想像也覺得太過狼狽。
他清理一下家裡,也為家具上油抹蠟做些簡單養護,以防長期丟空後變成一片廢墟。然後,他拿出一直收在床頭櫃裡的項鍊戴上,集中精神,再一次穿越時空。
***
「師父。我回來了。」
「歡迎回來。都完結了?」
「嗯,我成功把Xaviera帶回來了!現在另一個我還在她身邊,所以,我會前往更遙遠的未來,然後再向她告白。」
Deven看著笑得燦爛的Noel,和啟程時的不同,他現在神情看起來寬容多了,大概是這段旅程也帶給了他好的影響。
Deven讚許地點頭,摸了摸Noel的頭,卻被Noel困擾地試圖揮開。
「師父,我也不是小孩了。」
「但你也是我的孩子啊。」
反對無效,一直到Noel的頭髮被揉搓得像個鳥巢,Deven才終於收手,然後拿出一枚紅色的耳環。
「也去跟你的父母報告一聲吧。你的母親說,用這個耳環定位,應該就能找到她了。」
***
Zavier消失的半個月後,Allen成功對Clement求婚,籌備了一年多,終於來到婚禮的日子。
新人們只邀請了家人和少數好友,辦了個小型的證婚儀式和派對,而可說是兩人的丘比特的Xaviera 亦有出席。
婚禮尾聲,來到丟花球環節,好友們高舉手想要拿到,Xaviera也被邀請到台前一角參與其中。Clement調皮地對Xaviera眨眼一笑,才轉過身去,在小舞台上背對親友們丟出花球。
就這樣,花球直直的掉落魔女的手中。掌聲和祝福聲四起,但她只能擠出笑容,不知道該怎樣反應——
「Xaviera!」
久違的聲音從場地外傳來,眾人轉過頭,一位黑髮的青年棒著巨大的白玫瑰花束奔來。
Allen吹起口哨,從主持人手上接過了麥克風:「我們的驚喜來賓你遲到了喔!」
「抱歉……我去請……師父……幫我做花束……時間……沒抓好……」
Noel跑到Xaviera面前,喘得上氣不接下氣。Xaviera看著Noel,又看看一對新人,來回幾次才擠出話來:「你們早就知道了?」
兩人以回以笑容,退到旁邊,把主角之位讓給Noel和Xaviera,示意其他來賓先冷靜下來給他們一點空間。
Noel也差不多緩過來了,把手上的大花束遞向魔女。「這是為你準備的,你今天好美,禮服很適合你。」魔女道謝接過,看出了花出自父親的魔法,想必Noel為此花了不少功夫。思及心意背後的辛勞,魔女臉上一熱,用大大的花束掩著下半臉,會心一笑。
Noel半跪下來,從西裝外套裡拿出一個小盒子,打開,露出一枚刻上薔薇的銀白戒指。
「Xaviera,這次換我守護你,好嗎?」