確定棄稿

夢境的聖女

高燒已經持續了一整夜，侯診室人來人往，人數完全沒有變少的跡像。眼皮越來越重，意識遠去，黑暗襲來，無力的身體滑下座椅的一瞬間，腦裡響起一陣耳鳴及劇烈的頭痛，隨後世界變得安靜，連刺鼻的消毒液氣味也消失無蹤。

一個白色的身影站在身前，一身及地的白紗有種似曾相識的感覺。回過神時，自己已單膝跪在地上，右手握拳輕抵在左胸前，就像是個準備被冊封的騎士。

——聖女的邀請。

心中無來由地出冒出這詞彙。那是在某所學校裡流傳的校園傳說——聖女會為選定的人戴上花冠，並贈予白薔薇和祝福。其後只要將染上顏色的薔薇獻給聖女，聖女就會將為其實現願望。

這傳說在校園裡牽起了熱潮。不少人聲稱看到過聖女，還拿出一朵白薔薇裝模作樣，自稱為信徒。然而白花除了因塵埃蒙灰外，根本就沒有什麼顏色的變化，亦未曾聽說過有人成功實現願望。即使如此，聖女熱潮卻是不退反漲，還驚動到教官，以為是藥頭入侵校園，學生們嗑藥出現了集體幻覺，但抓了幾個學生檢驗後一無所獲，最終只能不了了之。

「贈予你白薔薇的祝福。還以染色薔薇的戴冠者，將得到渴求的美夢。」

花冠輕柔地落在少年頭上，抵在左胸前的右手上不知何時多出了一朵白薔薇，再抬頭，少女卻已不知所蹤。

＊＊＊

Noel覺得在他病好後，世界就變了——也可能變了的是他的腦子。

一如往常的清晨，同樣空蕩蕩的家裡，自那之後卻多了會回應的人。自稱聖女教的傳話人每周一總會出現在家門前，要是死活不開門，還會從隔壁的陽台入侵，直接堵在他的面前——就像現在。

「戴冠者大人。」

太陽蛋和培根煎得恰到好處，我只是走遠兩步打開櫥櫃拿個盤子，一個戴面具的少年就站在爐頭前擋著我的去路。

「可以請你不要擋路嗎？」

「如果戴冠者大人願意好好開門的話。」

培根的肉汁正在流失，半熟的蛋黃漸漸固化，但傳話人顯然都不在意，默默拿走我手上的盤子，換成他手中的檔案。

「這次的名單。」

「……我知道了。」

想辦法將花染色，然後還給聖女——聖女本人提出的就只是這麼簡單的規則，但總有人想要走旁門左道，還拉著人一起走。依我看尋找聖女都是藉口，只是想以此把眼中釘除去吧。

「我就負責這個吧。」

我隨意在裡面抽出了一張，把檔案塞傳話人手裡，閃身搶救我的早餐，然後推著他的背把人趕出家門。

我揚手下了逐客令。「你快去找下一個人吧。」

我回到餐桌放下盤子，文件隨手一放，又泡了一杯咖啡才回來，邊吃早餐邊讀，名單裡的人的外貌也一一在我腦裡浮現。五個裡有三個是普通學生的名字，雖然對他們很抱歉，但我還需要留在這鬼地方，也只好先順從組織去請他們離開了。不意外地，上面也有著一位戴冠者的名字，是比我早一點被發現的戴冠者，風評很差，總是恃著身分要求普通學生服從，最近還傳出了騷擾事件，難得一次我也認同組織的驅逐命令。

最後一人，是個眼熟又陌生的名字——Xaviera Clark，是低一個學年的學妹，需要除去的原因是反聖女教。

可惜啊，難得的正常人。不過也好，正常人就不該待在這奇怪的地方。

＊＊＊

「Noel，你怎麼又下午才來，你忘記上午有小考了嗎？計分的。」

「不小心睡調頭了。給你，下午隨堂考的小抄，背背應該就過了。」

棕髮的青年接過小抄，吹起口哨，問：「又是預言？」

「夢來的。」我都不知道考過幾次了。

青年親吻紙條後歡呼，其他人一聽便心領會神，擁上以求一紙提示。

＊＊＊

打發掉煩人的同學後，我溜出教室潛入別班的講堂，挑了個前排位置，藉點名簿再次確認目標，然後悄悄坐到後排的角落觀察。那是個普通到不能更普通的金髮青年，在經濟學的課堂上坐到後排，抱著筆記本都沒在做筆記，漫不經心地在看名牌單品。

我怎麼覺得是有人看他有錢不順眼，才把他名字寫上名單的。

我輕嘆一口氣，趁着小休時走到他的身後，白衣女人給的白薔薇握在手中，閉上眼想像，再張眼時白花已變為小刀，沒入金髮青年的體內。沒有悲鳴，也沒有什麼血腥畫面，甚至理應目擊的人也沒半點質疑，繼續做自己的事，青年連同他個人物品就這樣消失無蹤，彷彿他這個人不曾存在過。

我正要離去之際，教授和我眼神交匯，不滿地皺眉，示意我該回去上課。

我假裝沒看懂，朝他微笑，右手點了點花冠的位置，看教授也無奈地輕點花冠回禮，便離開講堂。

真的是瘋了，先別說我都學過了，在這種世界裡讀書到底能有什麼意義——這種虛構的世界。

＊＊＊

在他使用力量時搶走了花並摧毀，然後把花冠也奪走

「快把錢交出來。」

「這、這個月的份已經上交過了。」

「不夠。」

「可是……」

「我說不夠。還是你想像那個人一樣消失？」

自稱聖女教的神秘組織會驅逐不願加入的戴冠者，所以一般來說，沒依附聖女教的戴冠者都會很低調，如此高調地使用戴冠者的特權威脅普通學生的人實屬罕見。

「我真的沒錢了。」

「少廢話，錢包拿出來。」

驅逐戴冠者的方式比一般人更繁瑣，尤其我和某兩個體力怪物不一樣，沒有足以和人正面衝突的力量，所以我本來還不打算出手。但既然機會就在眼前，加上我的魔法放手一博也未嘗不可。大不了失敗了就和往常一樣回溯時間就好。

「看你也很漂亮，不然來和我一起去玩玩？」

「我還有事……」

還好他今天沒帶著跟班，我可以直接接近他。在他的專注力都在和女學生拉扯的時候，我喚出了自己的花，悄悄的伸向他的花冠的位置。花冠平常是不可見的，但只有一個時候是例外——其他人的花和花冠接觸時，花冠會短暫地實體化。

「你沒聽到她說不要嗎？」

在他轉頭的瞬間，他的花冠被我拍飛，滾落在地上。

「別來礙事，不然我這就讓你消失。」

他俯身要去撿花冠，我卻先一步使用了時間的魔法，在世界停頓的一瞬間，把他的花冠撿起，拉開距離並拿出隨身攜帶的打火機。

世界恢復運轉，他還在對消失的花冠感到愕然，我已燃起火光，把他的花冠變成一團火球，而後化為灰燼。

「你——還給我！」

「灰就在這，你自己撿啊。再不撿就要被吹散了。」

當然，化灰的花冠已無用途。他飛身撲來，正好迎上我用花變成的小刀，正式被逐離這個世界。

＊＊＊

紅髮的青年、黑髮的少女——我的下一個目標。這組合讓我感到了點懷念，甚至他們還真的長得和我認識的人有點像，但畢竟只有我能穿梭過去，在這個時間點，那兩人大概還只是小孩吧？

除了上課一直在交頭接耳、讓單身人士覺得有點刺眼之外，兩人看起來沒什麼特別，下課後問了一下其他人，果然是對情侶，似乎也沒和誰結仇。

編名單的人該不會只是看人家雙雙對對恩恩愛愛就眼紅吧？

但怎麼都好，在對那群聖女狂信徒翻桌攤牌前，任務還是得乖乖做的。

我尾隨兩人走在街上，從校區一路走到寧靜的小區，路上的景色有點既視感，但比記憶中的建築更新穎而風格古典。兩人走進電梯，我在外面等著確認了樓層後開始爬樓梯，才覺得有點不對勁——警衛室怎麼都沒警衛啊？一個陌生人走進來都不攔一下的嗎？

走到目標樓層後，我自然而然地停在了一個單位外，有種像是回到家的感覺，才真的確認這裡的格局就跟那座公寓一模一樣。

該不會吧……我再看一次任務名單上的名字，這不就是某兩個體力怪物的本名嗎？

「Allen，今天吃火鍋可以嗎？今天肉片好便宜我買了好多。」

不對你們剛剛明明就沒去買食材！

「好啊，肉最棒了。還能來試試這新出的豆乳湯底料理包。」

不對不對你們的時代怎麼怪怪的，這年代還沒這種料理包吧！

「好好吃……真幸福啊……」

和睦的對談聲敲響了記憶裡的警鐘，我下意識地回頭尋找著什麼。十分鐘過去了，也可能更久，從樓梯間看去，太陽早已沉下，那裡沒有人，亦沒有我畏懼著的怪物。

「Noel，你不進來嗎？」

身後的門悄然打開，熟識的黑髮少女依舊在微笑，然後丟出了某個閃著亮光的東西——是正在燃燒的酒精膏。

「——不是說過了酒精要放好了嗎！Clement！」

我馬上後退閃開，用白花變出了滅火器拼音朝那燃燒物噴。在這煙霧迷漫的期間，Clement跑往了樓梯，同時我眼角餘光捕捉到了某個紅色的身影從走廊往下跳，嚇得我雙手的動作停下來，雙手抓著欄杆往下大喊，還好火已經滅掉了。

「Allen——說好的不要再從三樓跳下去！」

到底是怎麼一回事？這兩個人為什麼會在這裡？

Allen安全到達地面後轉頭朝我比了個勝利的手勢，很快Clement也和他會合了，兩人牽著手，一起指了指頭上，然後手上便出現了藍色的薔薇。

居然兩人都是未被吸納進聖女教的戴冠者……而且成功把花染色了……

「抱歉呢Noel，我們也有不能被驅趕的理由。」

「等一下——」花要怎樣染色倒是先教我啊！

兩人的身影融入黑暗之中，我身處的公寓也化作模糊的影像，待暈眩感平息，我才發現我在空無一人的體育館。

看來這次任務註定是要失敗了，我不可能贏得過那兩個人。回家的路上，我思索著是否該再次回溯時間，換一份任務——畢竟成功驅逐難搞的戴冠者了，有點不捨得讓這段成就歸於虛無。

「Xaviera，今天又在圖書館待到這麼晚啊？在寫論文？」

「不，我在寫比賽投稿用的作品，在圖書館比較有靈感。」

Xaviera不就是我還沒知道長相的目標的名字嗎？我尋找著聲音的主人，映入眼裡的卻又是一個熟人。

Novia——或者該說是故事的魔女Xaviera——怎麼連你也在這裡？