LISA está liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA) en asociación con la NASA que detectará las ondas gravitacionales; ondulaciones en el espacio-tiempo generadas por la fusión de agujeros negros y otras fuentes del cosmos a través del uso de láseres para medir distancias precisas hasta picómetros, o billonésimas de metro entre un trío de naves espaciales distribuidas en una vasta configuración más grande que el Sol. Cada lado de la matriz triangular medirá casi 2,5 millones de kilómetros.

La NASA tiene un prototipo a escala real de 6 telescopios y se espera que la misión LISA sea lanzada en la mitad de la década del 2030.

Según Ryan DeRosa, investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland: "los telescopios gemelos a bordo de cada nave espacial transmitirán y recibirán rayos láser infrarrojos para rastrear a sus compañeros, y la NASA suministrará los seis a la misión LISA".