Et plate kamera er definert ut i fra at det bruker en plate og ikke en film med det lyssensitive materialet på. Det betyr at det bare kan tas et bilde med lange mellomrom fordi det tar tid å skifte platen.

Historisk er kameraer med plater en av de tidligste anvendte fotografiske teknikkene. Platene besto av metall eller glass, men i dag kan det også brukes papir og plastplater i slike plate-kameraer.

Den lyssensitive platen sitter inne i en svart beholder. Når platen skal skiftes blir beholderen lukket, slik lys ikke kan ødelegge det lysfølsomme laget på platen. Platen må da transporteres til et mørkekammer for å bli fremkallt.

Historisk ble negativer fra platekameraer kontaktprintet fordi man på den tiden ikke kunne forstørre negativet i mørkekammeret. Det betød derfor også at disse kameraer kunne være veldig store - de kalles ofte for storformat kameraer.

En del fotografer har i de senere år begynt å bruke tidligere historiske fotografiske teknikker i deres fotografering. Ofte bruker de argumenter om at digital fotografering ikke er utfordrende nok. Mange av dem bygger sine egne storformat kameraer, akkurat som mange tidlige fotografer gjorde. Her kommer skaperverkstedet inn med alle sine fine verktøy.

Et annet argument er at i kontrast til digital fotografering, så vil et foto tatt med et storformat analogt kamera kunne produsere fotografier i høyere oppløsning en nutidens digitale kameraer.