O óxido de cério é um material versátil. Dentre suas aplicações, já com maturação tecnológica, destacam-se: catalisadores para uso em reações de oxidação em processos industriais, sensoreamento de gases, eletrólitos de células à combustível de óxido sólido, células fotovoltaicas, dissociação termoquímica da água e indução de apoptose celular por estresse oxidativo.

Em nosso grupo, produzimos eletrodepósitos ultrafinos (5 a 10 nm) de óxido de cério sobre substratos de silício (recobertos por dióxido de silício nativo) a partir soluções aquosas de cloreto de cério comercial.

Estes eletrodepósitos ultrafinos com deficiência de oxigénio, CeO2−x (0 < x < 0,5), apresentam uma surpreendente resposta ferromagnética mesmo acima da temperatura ambiente. Análises estruturais, eletrônicas e magnéticas detalhadas, acompanhadas por modelagens computacionais da estrutura eletrônica foram feitas por nosso grupo de pesquisa e revelaram que a origem do ferromagnetismo desses eletrodepósitos não está na presença de contaminantes magnéticos, mas sim na formação de momentos magnéticos decorrentes da distribuição de cargas elétricas ao redor de centros de defeitos formados pela ausência de átomos de oxigênio nos filmes, chamados de vacâncias de oxigênio, que servem de residência para elétrons como um mecanismo de compensação. Este defeito, que é um tipo de defeito nativo do CeO2, deforma a rede cristalina, mas não altera a estrutura cristalina desse material.