Polímeros
El estireno es un hidrocarburo aromático que se utiliza como materia prima para la producción de una amplia gama de polímeros, como el poliestireno, el caucho butadieno-estireno y el estireno acrilato. La producción de estireno se lleva a cabo en dos etapas:
1. Producción de etilbenceno
El etilbenceno se produce a partir de la alquilación del benceno con etileno. El benceno se obtiene del petróleo o del gas natural, y el etileno se obtiene del craqueo del metano. La reacción de alquilación se lleva a cabo a una temperatura de aproximadamente 120 °C y una presión de aproximadamente 100 atm.
2. Deshidrogenación del etilbenceno
El etilbenceno se deshidrogena para producir estireno. La deshidrogenación se lleva a cabo a una temperatura de aproximadamente 600 °C y una presión de aproximadamente 1 atm.
El proceso de producción de estireno se puede llevar a cabo de forma catalítica o no catalítica. El proceso catalítico es el más común, ya que produce un estireno de mayor pureza.
Proceso catalítico
En el proceso catalítico, el etilbenceno se deshidrogena en presencia de un catalizador. Los catalizadores más comunes son el óxido de hierro, el óxido de cobre y el óxido de cromo.
Proceso no catalítico
En el proceso no catalítico, el etilbenceno se deshidrogena a una temperatura más alta. Este proceso es menos eficiente que el proceso catalítico, pero produce un estireno de menor costo.
Impacto ambiental
La producción de estireno tiene un impacto ambiental significativo. El proceso de producción produce emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos. El estireno también puede liberar dioxinas y furanos, que son sustancias tóxicas.
Estado físico: Líquido
Color: Incoloro a amarillo
Olor: Dulce
Densidad: 0,91 g/cm³
Punto de fusión: -31 °C
Punto de ebullición: 145 °C
Solubilidad en agua: 0,3 g/L
Solubilidad en otros solventes: Soluble en disolventes orgánicos, como el benceno, el tolueno y el cloroformo.
El estireno es un líquido inflamable y tiene un punto de inflamabilidad de 32 °C. Es un producto tóxico que puede causar irritación de los ojos, la piel y el sistema respiratorio.
Propiedades específicas
El estireno tiene las siguientes propiedades específicas:
Propiedades térmicas: El estireno tiene una buena resistencia al calor. Puede soportar temperaturas de hasta 145 °C sin deformarse o degradarse.
Propiedades químicas: El estireno es un material reactivo. Puede reaccionar con una variedad de agentes, incluyendo el oxígeno, los halógenos y los ácidos.
Propiedades ópticas: El estireno es transparente y tiene un índice de refracción de 1,59.
Plásticos: El estireno es la materia prima para la producción de poliestireno, un plástico duro y resistente que se utiliza en una variedad de aplicaciones, como envases, embalajes y juguetes.
Cauchos: El estireno se utiliza en la producción de caucho butadieno-estireno, un caucho sintético que se utiliza en neumáticos, mangueras y otros productos.
Pinturas y recubrimientos: El estireno se utiliza como plastificante y como componente de pinturas y recubrimientos.
Productos químicos: El estireno se utiliza en la producción de una variedad de productos químicos, como el estireno maleico anhídrido y el estireno butadieno.