Un cantar de gesta es una narración épica en verso, común en la literatura medieval, que celebra las hazañas de un héroe cuyo comportamiento se considera modelo para una sociedad. Se transmitía oralmente, recitando o cantando, y a menudo se acompañaba de música. El Cantar de Mío Cid es un ejemplo famoso.  

Características:

• Narración épica:
  Describe hazañas heroicas, a menudo con elementos históricos y/o mitológicos.

• Héroe modelo:
  El protagonista suele ser un caballero de noble condición, con virtudes como valentía, lealtad y honor.

• Forma:
  Versos irregulares, a veces con 14-16 sílabas, divididos en dos hemistiquios, con rima asonante. 

• Recursos:

  • Claridad: Para facilitar la comprensión a oyentes no letrados.

  • Recursos de memoria: Paralelismos, llamadas al público, diálogos en estilo directo.

  • Epítetos épicos: Descripciones grandiosas de los héroes.

  • Vocabulario especializado: Términos de guerra, derecho, etc.

  • Topónimos: Uso de nombres de lugares para realismo.

  • Apelaciones al oyente: Llamadas de atención al público. 

• Finalidad:
  Informar sobre las hazañas del héroe y transmitir modelos de comportamiento. 

Ejemplos:

• Cantar de Mío Cid: El más conocido, narra las hazañas de Rodrigo Díaz de Vivar. 

• Cantar de Roldán: Una obra épica francesa que narra la historia de Roldán, sobrino de Carlomagno. 

• Cantar de los Nibelungos: Una epopeya alemana que cuenta la historia de Sigfrido y Brunilda. 

El cantar de gesta llamado "Cantar de Mio Cid" es la primera obra narrativa extensa de la literatura española en una lengua romance. Consta de 3.735 versos anisosilábicos que relatan hazañas heroicas inspiradas libremente en los últimos años de la vida del caballero castellano Don Rodrigo Díaz de Vivar.  

Obras y autores:

• Cantar de Mío Cid:
  Es el poema épico más importante de la literatura española, que relata las hazañas de Rodrigo Díaz de Vivar, también conocido como el Cid Campeador. Se considera una obra anónima, aunque el autor o autores fueron aprendices del gremio de juglares. 

• Canción de Roldán:
  Uno de los cantares de gesta franceses más famosos, que cuenta la batalla de Roncesvalles y la muerte de Roldán, sobrino de Carlomagno. Su autoría también es anónima, aunque se atribuye a un juglar. 

• La Peregrinación de Carlomagno:
  Otro cantar de gesta francés, que narra las aventuras y peregrinaciones de Carlomagno. También es anónimo. 

• Anseis de Cartago:
  Un cantar de gesta del siglo XIII que complementa el relato de Carlomagno en España, inspirado en la "Canción de Roldán" y la "Historia Karoli Magni et Rotholandi". 

Otros cantares de gesta:

• Además de los mencionados, existen otros cantares de gesta, como Huon de Burdeos, Berthe aux Grands Pieds, Cantar de Aspremont, Otinel o los Saisnes. 

• 
  

• En España, además del "Cantar de Mío Cid", se conservan fragmentos de otros cantares, como el "Fragmento de Roncesvalles" y el "Poema de Fernán González".