Перші археологічні докази одомашнення котів були виявлені на острові Кіпр у поселенні Шиллурукамбос (Shillourokambos), розташованому поблизу села Пареклісія, приблизно за 6 км на схід від міста Лімасол. У 2004 році археологи виявили там поховання віком близько 9 500 років, у якому людина була похована разом із кішкою. Оскільки коти не є автохтонними для Кіпру, це свідчить про те, що їх привезли люди, ймовірно, з Близького Сходу, що вказує на ранній етап одомашнення котів.
Найдавніші згадки про котів у письмових джерелах походять з Стародавньої Індії, де вони згадуються в епічних поемах «Махабхарата» та «Рамаяна», датованих приблизно V–IV століттями до н.е.. У «Махабхараті» є відома історія про кота на ім’я Ломаса, який разом із мишею Палитою допомагають один одному уникнути смерті та розмірковують про природу взаємин, особливо між сильнішими та слабшими сторонами .
В Стародавньому Єгипті коти також згадуються в історичних записах. Найдавніший відомий кіт із іменем — Неджем (що означає «приємний» або «солодкий») — згадується в період правління фараона Тутмоса III (1479–1425 рр. до н.е.) .
У Стародавній Греції коти рідко згадуються в літературі. Грецький філософ Аристотель у своїй праці «Історія тварин» зазначає, що «кішка — це тварина, яка любить чистоту» .
Таким чином, перші письмові згадки про котів з’являються в індійських епосах V–IV століть до н.е., а також у єгипетських та грецьких джерелах приблизно того ж періоду.