Кіт — рід хижих ссавців родини котових . У деяких старіших системах класифікації до нього зараховували всіх представників малих кішок , проте зараз безпосередньо до роду відносяться лише кілька видів невеликих тварин, що мешкають у Євразії та Африці.
Найвідомішим представником цього роду є свійський кіт — підвид кота степового.
За розміром найменшим представником роду є вид мураховий тигр довжина тіла і голови якого становить від 38 до 44 см. Найбільшим є кіт очеретяний із довжиною тіла і голови від 62 до 76 см. Види котів мешкають у широкому різновиді природних середовищ, від болотяних до пустель, і харчуються здебільшого малими мишоподібними, птахами й іншими дрібними тваринами.
Генетичні дослідження показують, що Кіт , Манул і Азійський кіт походять від Євразійського прародителя, що існував близько 6,2 мільйонів років тому, і що види Котів розділилися від 3,04 до 0.99 мільйонів років тому.
Походження
Домашній кіт є підвидом дикої степової кішки , яка походить з регіону Близького Сходу та Північної Африки. Генетичні дослідження свідчать, що всі сучасні домашні коти мають спільного предка, який жив приблизно 130 тисяч років тому .
Процес одомашнення котів розпочався близько 9 000 років тому на Близькому Сході, в регіоні, відомому як Родючий Півмісяць. З розвитком сільського господарства та зберіганням зерна з'явилися проблеми з гризунами, що приваблювало диких котів до людських поселень. Люди, помітивши користь від присутності котів, почали їх приручати .
Археологічні знахідки на острові Кіпр, датовані приблизно 7500 роком до н.е., свідчать про тісний зв'язок між людьми та котами. У 1983 році там було виявлено поховання людини разом із кішкою, що вказує на одомашнення котів у той період .
У Стародавньому Єгипті коти мали особливий статус. Вони вважалися священними тваринами та були символом родючості. Богиня Бастет, покровителька домашнього вогнища та радості, зображувалася з головою кішки. Єгиптяни настільки шанували котів, що навіть мумифікували їх після смерті .
Коти поширилися по світу разом із людьми. Стародавні єгиптяни брали котів на свої кораблі для боротьби з гризунами, що сприяло їх розповсюдженню вздовж торгових шляхів. Згодом коти з'явилися в Європі, Азії та інших регіонах. У середньовічній Європі коти були як шанованими, так і переслідуваними, але з часом вони стали невід'ємною частиною людського побуту .