Cuando juntamos varias sustancias diferentes tenemos una mezcla.

Hay dos tipos de mezclas: heterogéneas y homogéneas (o disoluciones)

En las mezclas heterogéneas podemos distinguir las partes que las componen.

Por ejemplo, en una roca de granito podemos distinguir los minerales que lo forman: cuarzo blanco, feldespato oscuro y mica brillante

Cuando mezclamos arcilla con barro, tenemos en principio un líquido oscuro que parece una sustancia homogénea. Pero al cabo del tiempo vemos que se separan la arcilla oscura y opaca (debajo) del agua clara (arriba).

Existen muchos métodos físicos para separar una mezcla heterogénea: decantación, filtrado, tamizado, etc.

En las mezclas homogéneas o disoluciones no podemos distinguir las partes que las componen.

Sin embargo, sí que las podemos separar mediante mecanismos físicos como la destilación.