Cuando no realizamos la diferenciación entre emergencia y desastre es muy fácil confundirlos. Para ello, hay que entrar en una contextualización de los significados o el cómo en la Gestión Integral de Riesgos se desarrollan sus definiciones. Si bien, la emergencia y el desastre tienen partes comunes como la afectación a personas, bienes o ambiente, su origen en un fenómeno perturbador y la necesidad socio organizativa para su atención. La diferencia radica en la capacidad de respuesta y atención que se dará por parte de sector gobierno, sector privado e inclusive del voluntariado. Dando una breve diferenciación, teniendo en cuenta la capacidad de respuesta brindada en el año de 1985, sabemos que no fue una emergencia, sino, un desastre.

“La mayoría de las acciones que desempeña la Administración Pública Federal, deben encaminarse hacia el fortalecimiento e impulso del desarrollo sustentable, es por ello, que la concurrencia de los sectores público, social y privado en la estructuración de mecanismos y programas de trabajo, se encuentren encaminados al perfeccionamiento de los dispositivos de protección civil, con base en un esquema de consciente y deliberada solidaridad social, participativa y organizada, a fin de dar una respuesta oportuna y eficaz a las emergencias o desastres, cuando estos deriven de fenómenos naturales perturbadores o antropogénicos, mitigando sus efectos e implementando un programa de prevención, así como, la preparación de la población para saber qué hacer antes, durante y después de dichos eventos."