어린이는 어른의 거울이라는 말처럼 학생들이 모인 교실은 어른들이 모인 사회의 축소판과 같습니다. 서로 다독여 힘을 모으기도 하고, 목소리 높여 싸우며 경쟁해서 승패를 가르기도 합니다. 작은 사회의 축소판에서 단 하나, 어른들과 다른 것이 있습니다. 교실에는 ‘경제’ 시스템이 없다는 것입니다. 어른들 사회에서는 일을 하고 임금을 받고 생활에 필요한 것을 사기 위해 ‘돈’이 중요한데, 교실에는 이런 경제 시스템을 체험할 요소가 없습니다.

교실에 경제를 더하는 상상에서 ‘금융교실 프로젝트’를 시작하였습니다. 학급 화폐를 만들어서 임금도 받고 소비도 해 보고, 책상자리 하나를 부동산처럼 거래하기도 하고, 학생들끼리 교실 안에서 자유롭게 사업도 해 보는 상상. 놀이처럼 체험하면서 경제지식을 익히고, 돈에 대해 올바른 인식과 사용 방법을 알 수 있을 것이라 기대하였습니다.

관심 있는 교사들이 모여 아이디어를 모으고 프로젝트의 윤곽을 잡아 살을 채웠습니다. 처음에는 사회와 비슷한 환경을 만들기 위해 경제 시스템을 그대로 옮겨 왔는데, 과정이 너무 복잡해서 학생들도, 진행하는 교사도 버거웠습니다. 학생들이 소화하기 힘든 것은 걷어내고, 다른 선생님도 적용해보기 쉽도록 단계별로 매뉴얼화하였습니다. 시행착오를 거치며 5, 6학년에 이어 1, 2, 3, 4학년에도 금융교실 프로젝트를 적용할 수 있었습니다.