A calculadora curta foi criada por Curt Herzstark, em Liechstenstein. A calculadora possui tamanho reduzido, com a premissa de ser uma calculadora de bolso. Na época, já existiam calculadoras de bolso, porém a curta foi inovadora ao apresentar as 4 operações em algo tão pequeno. Em relação aos seus aspectos físicos, ela possui, na parte superior, uma manivela e uma coroa circular correspondente ao número de voltas e ao resultado em si e, na parte lateral, algumas "pequenas alavancas" para a seleção dos operandos da conta.
Desenvolvida durante a Segunda Guerra Mundial, sua criação passou por diferente contextos políticos até o início da sua produção. Curt, por ser judeu, foi capturado pelos nazistas e colocado em um campo de concentração. Por sorte, alguns oficiais do regime nazista ficaram sabendo de seu trabalho e, por conta disso, pouparam-no da morte, pressionando-o a fazer desenhos relacionados à calculadora, uma vez que aquela invenção poderia contribuir com o desenvolvimento do regime nazista. No fim, Curt foi resgatado pelas tropas do grupo dos Aliados e, a partir dali, com a criação da empresa Contina AG e vários desenhos de construção de sua calculadora em mãos, começou a fabricar diversos exemplares de sua calculadora para o público.