Los vestigios más antiguos de los primeros pobladores en el territorio del actual Estado de Durango datan del periodo arcaico entre los años 14000 y 7000 a.C.

A la llegada de los españoles la región era habitada por pueblos indígenas huicholes, coras, tepehuanos, tarahumaras, acaxees, humas, hinas y xiximes. Estos últimos cuatro asentados en la región de las Quebradas y siempre en guerra entre ellos.

El 4 de diciembre de 1786, a raíz de las reformas Borbónicas, se expide la Real Ordenanza de Intendencias expedida por el rey Carlos III, con la que se dividió administrativamente el Virreinato de la Nueva España en 12 Intendencias, una de ellas, la Intendencia de Durango o Nueva Vizcaya.