Victor W. Turner

(1920 – 1983) fue un antropólogo cultural escocés, estudioso de símbolos y ritos de las culturas tribales y su rol en las sociedades.

Con respecto a su metodología, Turner propone un método de estudio del simbolismo basado en las tres principales categorías de la antropología: antropología cultural, la teoría estructuralista y la dinámica social. En su trabajo, se centrará en la naturaleza polisémica – con varios significados – y multivocálica (que puede representar temas múltiples simultáneamente) de los símbolos.

Cabe destacar que Turner estableció tres niveles en la interpretación del significado de los símbolos:

• Nivel exegético. Alcanzado por medio de la entrevista etnográfica. Revela la perspectiva desde la cual los actores nativos interpretan sus propios símbolos.
• Nivel operacional. Alcanzado por medio de la observación antropológica de las conductas de los actores nativos frente al símbolo.
• Nivel posicional. Nivel de interpretación utilizado por el antropólogo al tratar de desvelar el sentido total de un símbolo.

Podemos afirmar pues que su propuesta metodológica consiste en separar los materiales de observación de los de interpretación, siendo necesario contextualizar los símbolos en un ritual para poder comprenderlos.

Su postuado metodológico consiste en unir antropología e historia para entender, a través de los símbolos rituales, los cambios socioculturales que experimenta una comunidad. Este enfoque metodológico ha sido denominado “análisis simbólico procesal” y discutido debido a la pretendida universalidad de sus pasos de análisis.