En una investigación, hablamos de fuentes de información o fuentes documentales para referirnos al origen de una información determinada, es decir, el soporte en el cual encontramos información y el cual podemos referir a terceros paraque, a su vez, la recuperen para sí mismos. Las fuentes de información pueden ser de muy diverso tipo y pueden brindar datos más o menos fidedignos, lo cual influirá de manera decisiva y determinante en los resultados que vayamos a obtener. Investigar es obtener información, y saber investigar es, por ende, saber cómo recoger la información del modo más confiable posible.

Toda esa información que recopilamos, las fuentes que consultamos es de estricta obligación que demos el crédito al autor, autora o institución que ha publicado el documento, ya que si no lo hacemos caemos en el riesgo de utilizar su información sin darle el debido reconocimiento a su esfuerzo en generar nuevos aportes al conocimiento. Hoy en día con el uso de internet que facilita encontrar información de cualquier tema llega a ser fácil apropiarse de información sin darle crédito a sus autores esto se conoce como plagio. El plagio se define como usar el trabajo, ideas o incluso palabras como si fueran propias, sin acreditar de donde proviene la información. Lo adecuado es reconocer a los autores y fuentes de dónde proviene la información para los trabajos que se realicen, para ello se utilizan las referencias bibliográficas.

Una de las normas que se pueden utilizar paraestructurar estas referencias bien puede ser el formato APA, que es una de las más sencillas de utilizar, solo se debe localizar en el documento ciertos elementos para armar la referencia, estos elementos son: nombre del autor, año de publicación del documento, título, ciudad de donde procede la publicación, país y editorial. Es común ver uso incorrecto de las referencias o referencias bibliográficas ([1]), usualmente (pero incorrectamente) llamada “bibliografía”. Esto es más difundido y más grave entre algunos centros educativos y alumnos. La utilización inadecuada, incorrecta o irrespetuosa de las referencias hace inconsistentes opiniones que el autor emite cuando enuncia ideas o conceptos en su trabajo.