Que material usar em determinado processo? Qual material é o mais apropriado para embalar certo produto? De que material deve ser feito determinado equipamento para poder ser utilizado com segurança? Tudo isso é estudo do engenheiro de materiais. Basicamente, ele desenvolve e projeta novos materiais e novos usos industriais para os materiais já existentes e melhora a qualidade dos mesmos para diminuir custos.
Com a crescente preocupação com sustentabilidade e demanda de materiais que causam menos impactos ambientais, o engenheiro de material tem um papel muito relevante já que é o responsável por estudar e desenvolver tais materiais, o que não é tarefa fácil. Além disso, temos a questão de segurança. O produto que chega em nossas casas, materiais utilizados no desenvolvimento de transportes e na área da saúde por exemplo, devem ser fiscalizados e passar por um controle de qualidade. Isso tudo é feito pelo por este engenheiro.
Como podemos perceber, a engenharia de materiais está presente em praticamente tudo e por isso a área de atuação é bastante ampla. Podem trabalhar em indústrias, principalmente petroquímicas e siderúrgicas que são as maiores no nosso país, além de poder trabalhar em indústrias de bem de consumo, energia e automotiva, aproveitando a interdisciplinaridade que a UFABC nos oferece.