A Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), fundada em 1913 como Instituto Eletrotécnico e Mecânico de Itajubá (IEMI), foi concebida com o objetivo de oferecer um ensino prático e voltado para a realidade industrial. Seu fundador, Theodomiro Carneiro Santiago, buscou inspiração na Europa e nos Estados Unidos para desenvolver métodos de ensino técnico inovadores. A instituição inicialmente contou com professores estrangeiros, mas logo integrou profissionais brasileiros em seu corpo docente.

O IEMI, posteriormente denominado Instituto Eletrotécnico de Itajubá (IEI), teve um papel fundamental na formação de engenheiros mecânicos e eletricistas no Brasil, destacando-se por sua ênfase na prática e na excelência técnica. Ao longo dos anos, passou por transformações e desafios, incluindo a federalização e mudanças de direção.

Apesar de enfrentar dificuldades financeiras em certos momentos, a instituição perseverou com o apoio de ex-alunos, professores e da comunidade local. Sua relevância foi reconhecida pelo governo federal, culminando na sua transformação em Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI) em 2002. Desde então, a UNIFEI tem ampliado sua atuação, expandindo seus cursos e inaugurando novos campi, como o de Itabira.

A UNIFEI continua a desempenhar um papel significativo no desenvolvimento científico e tecnológico do Brasil, mantendo seu compromisso com a inovação, a pesquisa e o ensino de qualidade, em sintonia com as demandas do mercado e as necessidades do país.