La munición HEAT (High Explosive Anti Tank) utiliza una carga explosiva en su extremo frontal. Cuando el proyectil impacta contra el blindaje del objetivo, la carga explosiva se detona, creando un chorro de metal fundido extremadamente caliente que se proyecta hacia el interior del blindaje. Este chorro de metal fundido es capaz de penetrar el acero del blindaje mediante el efecto de la energía cinética concentrada en un área pequeña, formando un orificio de entrada en el blindaje.
La forma en cono de la boquilla de la munición HEAT ayuda a enfocar y dirigir el chorro de metal fundido hacia el objetivo, maximizando así su capacidad de penetración. A diferencia de otras formas de munición, la eficacia de la munición HEAT no depende de la velocidad del proyectil, sino más bien de la cantidad de energía concentrada en el chorro de metal fundido.