El litio y sus consecuencias ambientales.

De acuerdo con la Secretaría de Economía el litio es el elemento metálico más ligero en peso y de bajo punto de fusión, es químicamente reactivo, tiene gran poder de reactividad frente a agentes químicos y posee color blanco plateado. Sólo algunas gamas de minerales tienen valor económico, éstas se encuentran en pegmatitas y salmueras principalmente salares y lagos salinos. El litio se utiliza para la industria del aluminio, vidrio y cerámica, aire acondicionado, baterías, grasas y lubricantes para todo tipo de transporte, entre otros.

El proceso de obtención, según el mismo archivo de la SE, por medio de pegmatitas comienza con minería tradicional, se extraen las rocas para calcinarlas y después concentrarlas por medio de un proceso químico que permite extraer el litio para, finalmente, purificarlo; por otra parte, el proceso es diferente para las salmueras debido a que éstas son bombeadas a los estanques de baja profundidad y a partir del proceso de evaporación solar se precipitan un conjunto de sales, las cuales son extraídas y transportadas a las plantas de procesamiento donde las purifican y precipitan a forma de carbonato de litio.

Chile es uno de los principales países productores de litio, pero esta actividad provoca desabasto para las comunidades locales, también disminuye la cantidad de agua disponible para el riego de los campos. Los autos eléctricos utilizan litio para sus baterías, se tiene una producción no sustentable para un producto que dice ayudar contra la crisis ambiental. Jorge Álvarez Sandon es miembro de la comunidad Coyo, en Atacama y dijo para la DW "Nos vinieron a decir que la solución eran estos autos eléctricos, la salvación del mundo y todo, pero en realidad no es la salvación. La salvación es la conciencia de cada ser humano, que sepa respetar este territorio como lo respetamos nosotros. Si todos tomáramos conciencia de respeto hacia la tierra, no tendríamos que decir que los autos eléctricos van a salvar el planeta."

La extracción de litio y la escasez de agua que provoca también afecta a quienes llevaban a pastar a sus animales, si la falta de agua se incrementa los pobladores se verán obligados a migrar donde puedan tener las condiciones necesarias para subsistir. Actualmente, hay mucha información y sólo debemos ser selectivos en ésta para poder observar todo el contexto en el que se desarrollan los productos que dicen ser sostenibles o poco contaminantes, ya que como podemos ver no todos lo son.

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