De plus, les émissions anthropiques de gaz à effet de serre, et leur réchauffement associé, influent bel et bien sur l’effet de serre dû à la vapeur d’eau. En effet, la quantité de vapeur d’eau dans l’atmosphère est contrôlée principalement par la température de l’air : lorsque la température de l’air augmente de 1 °C, l’atmosphère peut contenir environ 7 % de plus de vapeur d’eau : c'est énorme ! Cette augmentation amplifie donc l’effet de serre et participe, elle aussi, au réchauffement planétaire. Ce processus est nommé « rétroaction de la vapeur d’eau » (figure 1). On parle ici de rétroaction positive car la conséquence (l'atmosphère contient plus de vapeur d'eau) amplifie la cause initiale (l'atmosphère se réchauffe).