Qu’est-ce que la banquise ? La banquise est de la glace de mer. Au niveau des pôles, la température très basse fait que l’eau de l’océan change d’état et se transforme en glace. Moins dense que l’eau de mer, la glace flotte à sa surface de la même manière qu’un glaçon flotte dans un verre (figure 1). Or, le volume d'eau déplacé par le glaçon est égal au volume d'eau qu'il occupera une fois qu'il aura fondu : c'est ce que l'on nomme la « poussée d'Archimède ». En bref, le glaçon qui a fondu occupera le même volume que le glaçon non fondu, sa fonte n'augmente pas le niveau de l'eau dans le verre (figure 2). Si vous n’êtes pas convaincu.e.s, faites l’expérience chez vous avec un verre et un glaçon : le niveau de l'eau avant et après la fonte du glaçon sera le même ! Le processus est identique avec la glace qui se forme sur la mer, c'est-à-dire la banquise : sa fonte n’entraîne pas une augmentation du niveau de l’océan ! Il s’agit seulement d’un changement d’état.