半人馬是神話中唯一倖存的種族，他在地球上漫遊，躲避人類的追捕和迫害。他踏上返回故鄉的旅程，千百年來一直不願返回故鄉，卻又努力調和著兩半截然相反的需求：他擁有人類的思想和上半身，以及馬的下半身。在這個故事中，José Saramago探討了異化、孤獨、二元論以及人類對未知的恐懼和憎恨等普遍主題。

這篇短篇小說最初以葡萄牙語發表於José Saramago的短篇小說集《Objecto Quase》，由里斯本的Caminho出版社於1978年和1984年出版。其英文版《The Lives of Things》於2012年由Verso出版社首次出版。這篇短篇小說曾於2004年以英文發表於Picador出版社的選集《Telling Tales》。

從很多方面來看，它都是一個獨特的故事。故事中描繪的是一個想像出來的生物，它比人類更高級、更優秀、更獨特。它講述了一個半人半馬的生物的夢境，它擁有馬的強健體魄和人類的複雜心智。這個非凡的寓言展現了這種生物所面臨的人類深層困惑。它以一種絕妙的方式，探討了人的身體渴望或支配。

José de Sousa Saramago（1922年11月16日-2010年6月18日）是一位葡萄牙小說家，1998年諾貝爾文學獎得主，獲獎理由是他「以想像力、同情心和諷刺支撐的寓言，不斷地讓我們重新理解難以捉摸的現實」。他的作品，其中一些被視為寓言，通常以顛覆性的視角看待歷史事件，強調神學詩學。 2003年，Harold Bloom將José Saramago譽為「當今世界上最有天賦的小說家」。