O que é o sangue?

O sangue é um tecido líquido que corre dentro dos nossos vasos sanguíneos e é composto por plasma e por células especializadas.O plasma contém proteínas, substâncias químicas, fatores de coagulação e diversas outras substâncias e funciona como uma rodovia para o transporte destas substâncias e das células especializadas.

Todas as células sanguíneas desenvolvem-se a partir de células precursoras (também chamadas de células mãe ou stem cells), produzidas principalmente na medula óssea.  No sangue periférico, encontramos células que chamamos de maduras, pois já conseguem desempenhar completamente o seu papel.

Apesar de muitas pessoas acharem que o sangue só tem um tipo de célula, na verdade tem vários tipos:

- Glóbulos vermelhos (eritrócitos), responsáveis pelo transporte de oxigênio para os tecidos;

- Plaquetas, que ajudam a manter o sangue dentro do vaso, fazendo parte do sistema de coagulação;

- Glóbulos brancos (leucócitos), responsáveis pela proteção contra infecções;

As células brancas do sangue são conhecidas como leucócitos e são responsáveis pela defesa de nosso corpo. Elas formam um exército, indo para os sítios de infecção onde lutam contra partículas estranhas, bactérias, por exemplo. Os neutrófilos e os monócitos formam subgrupos de leucócitos que representam a primeira linha de defesa de nosso exército. O número dos neutrófilos normalmente aumenta quando há uma infecção em alguma parte do corpo. Quando estas células têm um número reduzido, chamamos este estado de neutropenia. Já os linfócitos são considerados os generais que organizam as nossas tropas de choque. Os linfócitos ainda tem 3 subtipos principais, os linfócitos B, os linfócitos T e as células NK, cada um com funções muito bem definidas no comando e na proteção mais específica do nosso organismo.

Texto elaborado por Profa. Dra. Mireille Guimarães Vaz de Campos (médica hematologista)

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