GIOVE

GIOVE: il quinto pianeta in ordine di distanza dal Sole è così grande che potrebbe facilmente occupare quasi la metà dello Spazio che separa la Terra dalla Luna. Immaginatelo come un'enorme palla di gas: non ha una superficie solida ma è composto da una miscela molto fredda (circa 145 °C sotto lo zero) di idrogeno ed elio (il gas dei palloncini). Pur essendo gigantesco, gira su se stesso molto velocemente - un giorno, su Giove, dura meno di 10 ore - e completa un'orbita intorno al Sole in 12 anni terrestri.

È flagellato da venti fortissimi (fino a 600 chilometri all'ora: peggio di un tornado) e anche la Grande Macchia Rossa che si vede sulla sua superficie è una gigantesca perturbazione, più grande persino della Terra. Giove ha 63 satelliti conosciuti, i più famosi dei quali (i cosiddetti satelliti medicei) furono scoperti nel 1610 dallo scienziato italiano Galileo Galilei con un cannocchiale. Si chiamano Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Gli altri satelliti sono di dimensioni minori.

Inoltre, in corrispondenza dell'Equatore, Giove è circondato da alcuni sottili anelli.