Родители – крестьяне, в дружной семье пятеро детей. От матери и отца Ваня Долгушин унаследовал терпение, трудолюбие, любознательность и желание помогать ближнему. Учась в школе, Ваня увлекался химией, биологией, любил читать. Как и все мальчишки того времени, буквально «болел» кино. В юном возрасте решил для себя, что обязательно выучится на оператора и сам будет снимать кинохронику.