Война застала будущего хирурга в местечке Гоша. Иван служил в танковых частях 6-й армии, сначала Киевского военного округа, а затем Юго-Западного фронта.

Огромное количество смертей под бомбами и пулями, боль и страдание людей укрепили Ивана в мысли непременно стать после окончания войны врачом. Ему хотелось помогать людям, облегчать их страдания и спасать от смерти.

В 1942 году Долгушин попал в госпиталь, сказалась контузия, из-за которой медицинская комиссия признала его ограниченно годным к строевой службе. После демобилизации он решил поехать в родную деревню. В дороге жизнь свела Ивана с еще одной большой любовью всей его жизни – супругой Александрой.