什么是东正教？
东正教会的早期教父，圣主教阿拿斯大锡乙・西乃伊德，曾说：“正教是有关上帝和造物的真实观念”。这样，东正教，或简称之为正教，便是真正而正统的宗教，也就是真道本身。伊伊酥斯合利斯托斯说：“我是道路和真理和生命”（伊沃按，十四：六）。他便是化身的真道。惟独在伊伊酥斯合利斯托斯内我们才能找到并认识真道。因此，惟独在合利斯托斯内我们才能得救。
按上所言，东正教、真道与合利斯托斯是视为同一的，因为合利斯托斯是永恒的真道。三位一体的上帝乃真道的永恒来源，通过永恒的正教启示自己的永存，故正教作上帝的启示，亦然是真道。
上帝人（新教所谓‘神人’）伊伊酥斯合利斯托斯被钉在十字架上受苦受死，第三日复活的圣业，是上帝赐予人类的永救。这救恩持续在正教会内，因为凭宗徒（主亲派宣福音的门徒）的教说，教会乃合利斯托斯的妙身。圣奥古斯丁因而称正教会为“伸贯众世的合利斯托斯”，意思是：正教会乃复活升天后，以圣神继续救世人的合利斯托斯。我主合利斯托斯为永恒真道，永久正教，带领我们在其圣教会蒙得永救。因此，正教会便是真理的基础。圣教父中之一位曾说：“教会是信奉真道人之大会”。东正教会不限于一世、一民或一种。正教会是欲得永救者的永久教会。
东正教简介
东正教或称东方正教是基督教分支中的一个派别，主要是指依循由东罗马帝国（拜占庭帝国）所流传下来的基督教传统的教会。是与天主教、基督教新教并立的基督教三大派别之一。“正教”的希腊语（Orthodxia）意思是正统。
如果以»东部正统派»的主要的和狭义的定义来分，“东部”教会里人数最多的教会是俄罗斯正教会和罗马正教会。而欧洲正教会（不分东西边）最古老的则是希腊正教会。若是以英语系国家的西方人习用的用法来分，»东部正统派»有较广的定义，也包含了»东方正统教会»(Oriental Orthodox中文字面意思和东正教一样，但两者是不同的教会)。
早期的基督教在公元1054年发生了基督教大分裂，基督教会从这里分成东部和西部两个教会。双方都认为自己的教会才是由基督使徒所开创的最原始的教会，并且都不让对方拥有这头衔。东部教会在自己的名称里头加上了»正»(正统)所表示的是他们认为东正教会保留了最原始的教导和崇敬的教会传统。有些人认为罗马天主教会代表的是»西部传统»，然而持不同意见的人则认为罗马教会已经背离传统。
大分裂
公元11世纪发生在罗马和君士坦丁堡之间的大分裂导致位于西边的罗马天主教会和位于东边的教会完全分离。分裂的原因有对教条的不同见解和教宗的权力，但是加剧最后分裂的是文化和语言的不同（东边是希腊文化和希腊语，西边是拉丁文化和拉丁语）。
最后的分裂一般是认为在于公元1204年的第四次十字军东征攻下了君士坦丁堡的结果。西边的拉丁教会直接参与了这次的攻打拜占庭帝国和君士坦丁堡（正教宗主教所在地）的十字军东征。这次的战役所导致的东西边教会间的敌意一直持续至今。
公元1453年，拜占庭帝国被奥斯曼帝国征服。在此之时，有正教派教会分布的埃及受到信奉伊斯兰教的马木路克的控制，但是正教派教会在俄国却是很强大；所以当时称为第三罗马（新罗马）的莫斯科就成了当时的新的正教派教会中心。
所有的东正教派教会都可以回溯他们的脉系直至五个早期的基督教会中心：罗马教会，耶路撒冷教会，安提阿教会，亚历山大港教会，和君士坦丁堡教会。虽然所有的东正教教会都承认君士坦丁堡牧首为最高领袖（正式头衔为君士坦丁堡，新罗马大主教和普世牧首 ），但是教会之间并不是完全一体，而是在彼此承认的状态下相互独立。
因强调自身是《尼西亚信经》中所言“唯一的、从使徒传下来的”教会，故称正教；又因由基督教初期流行于东罗马帝国希腊语地区的教会发展而成，故称东正教；而由于教会的精神中心在希腊，而且希腊语是仪式中的主要语言（另外的主要语言有俄语、斯拉夫语等），故又称希腊正教。
正教派和宗教改革
正教派并没有经历宗教改革，而且新教派教会对正教派的态度从开始就一直不明确。两边开始时维持著一种热忱和友善的关系，但是基本的教条神学歧见仍是突显了出来，尤其是关于神圣传统，圣灵由父子分出，自由意志，神圣预定，称义(释罪)，圣礼的数目，洗礼，以及是否要如同正教派的»在洗礼后马上施行圣油礼和圣餐礼»，圣餐礼变动的意义以及使用未发酵的面包，教会和大公会议的无错误，崇敬，盛宴，对圣者，圣者塑像和遗物的祈祷，斋戒和其他教会的传统。由于这些歧见，最终导致两者停止来往。
组织
从最早的基督教会开始，教会(教堂)就散布到不同的地方，每个地方的教会领导者就成了»主教»。其他受派的»长老»就成了»牧师»，然后受派的»仆人»就成了»执事»。一个地区的最重要城市的主教有时候被称为»大主教»，其他小一点的地方教会就会向大城市里的教会寻求领导。东正教反对天主教会倡导的“所有神职人员均需独身”，其神职人员分为出家、在家两个系统。结婚的在家者可成为诵经士、副辅祭、辅祭、大辅祭、司祭、大司祭，出家修行者，可成为修士、修士辅祭、修士大辅祭、修士司祭、修士大司祭、主教、大主教、督主教(牧首派驻国外教区的代表)、都主教、牧首。
除此之外，东正教否认天主教“只有‘使徒教区’即由使徒建立的教区有权成为牧首区”的观点，而认为应根据实际情况，如根据国家或城市在经济、政治方面的重要性设立牧首区。牧首区（大主教区）下辖数个首府主教区。主教区首脑为主教，主教的人选必须是高级修士（修士大司祭）或领圣职后保证效法修士生活的司祭。司祭可以结婚，但不能作为主教人选。主教以下的位次是：修士大司祭（或司祭）、修士司祭（或司祭）和修士辅祭（或辅祭）。再以下的助祭、诵经士等教职人员无神品。
目前根据各种的统计，全世界共有信徒1.7亿人左右。
目前东正教16个自主教会：各自主教会实际上都是平权的；然而按历史荣誉顺序排序如下：
俄罗斯正教会（建立于1589年）
格鲁吉亚正教会（建立于466年）
塞尔维亚正教会（建立于1219年）
罗马尼亚正教会（建立于1925年）
保加利亚正教会（建立于927年）
塞浦路斯正教会（建立于434年）
希腊正教会（建立于1850年）
阿尔巴尼亚正教会（建立于1937年）
波兰正教会（建立于1924年）
捷克和斯洛伐克正教会（建立于1951年）
美国正教会（建立于1972年，尚未被广泛承认为自主教会）
乌克兰正教会（建立于2019年，尚未被广泛承认为自主教会）
东正教自主教会之下，分管辖的教区和自治教会。例举如下：
君士坦丁堡正教会下设：
耶路撒冷正教会下设：
俄罗斯正教会下设：
摩尔多瓦正教会教化60%摩尔多瓦东正教徒
罗马尼亚正教会下设：
巴撒拉比亚正教会教化23%的摩尔多瓦东正教徒，有一百万教民（2004）。该教会自1812年巴萨拉比亚被沙俄合并后，始终归依于罗马尼亚正教会之下。
塞尔维亚正教会下设：