Peran

• Menjaga Keseimbangan Populasi Laut

Hiu adalah predator puncak—mereka mengendalikan populasi ikan dan hewan laut lain agar tidak berkembang berlebihan. Tanpa hiu, spesies mangsanya bisa meledak jumlahnya dan menghabiskan organisme kecil seperti plankton atau ikan-ikan kecil yang penting bagi rantai makanan. Dampaknya, seluruh jaring makanan laut bisa kacau hanya karena satu predator hilang.

• Menjaga Kesehatan Spesies Mangsa

Hiu cenderung memangsa hewan yang lemah, sakit, atau tua. Ini bukan sekadar “makan”, tapi fungsi penting untuk menjaga genetik mangsa tetap sehat. Ibaratnya, hiu itu seperti “dokter alam” yang menyaring populasi agar tetap kuat dan produktif.

• Menjaga Kesehatan Terumbu Karang

Ketika hiu hilang, populasi ikan herbivora berubah dan membuat keseimbangan rumput laut terganggu yang membuat terumbu karang bisa rusak. Keberadaan hiu membuat rantai ekologi berjalan rapi, sehingga karang bisa tumbuh dan ekosistem tetap subur.

• Menggerakkan Nutrien di Laut

Hiu biasanya berenang jarak jauh. Pergerakan ini membantu memindahkan nutrisi antar wilayah laut, sesuatu yang jarang dilakukan hewan lain. Ini mendukung kesuburan berbagai area, terutama daerah yang minim nutrisi.

• Menjaga Kestabilan Ekonomi Laut

Ekowisata hiu (misalnya wisata menyelam atau snorkeling melihat hiu paus) menyumbang pendapatan jauh lebih besar dibanding menjual sirip atau dagingnya. Satu ekor hiu hidup bisa memberi keuntungan ekonomi berulang selama bertahun-tahun.

• Indikator Kesehatan Laut

Hiu sensitif terhadap perubahan lingkungan → bila populasi hiu menurun, itu pertanda ada masalah serius:
• Penangkapan berlebih
• Kerusakan habitat
• Pencemaran
• Penurunan keanekaragaman hayati
Mereka adalah “alarm alami” bagi kesehatan laut dunia.