A pszichológia az emberi működés különböző magyarázó modelljeit dolgozta ki, melyekhez terápiás módszerek is kapcsolódnak. Ezen magyarázó modellek vagy irányzatok egyike a kognitív viselkedésterápia, mely önmagában is két részből: a kognitív és a viselkedéses megközelítésből áll össze.
A viselkedés terápiás irány az egyén fejlődésében a környezeti hatásokra és a tanulásra helyezi a hangsúlyt és azt vallja, a problémák hátterében hibás tanulási mechanizmusok állnak, a fejlődés kulcsa, hogy korrigáljuk, fejlesszük tanult készségeinket.
A kognitív irány abból indul ki, hogy mindannyian értelmezzük a velünk és körülöttünk történteket, ha a saját, mások, a világ és a jövő működésére barátságos és megértő, együttérző, megoldásra irányuló magyarázataink vannak, akkor jól érezzük magunkat a bőrünkben, ha pedig az értelmezésre használt szempontjaink nem segítenek minket, akkor rosszul érezzük magunkat, megbetegítő lehet.
Mindkét terápiás irány, illetve kombinációjuk is azt célozza, hogy pozitív irányú változások következzenek be az érzelmi életben, gondolkodásban, viselkedésben. Ezeket a változásokat az irányzatra jellemző eszközökkel, módszerekkel támogatják.
A kognitív viselkedésterápia érzelem fókuszú megközelítésével dolgozom, valamint a dialektikus viselkedésterápia (DBT) módszereit is használom.