Istorie

Conway a fost interesat de o problemă prezentată în anii 1940 de renumitul matematician John von Neumann, care a încercat să găsească o mașină ipotetică care să poată construi copii ale ei înșiși și a reușit când a găsit un model matematic pentru o astfel de mașină cu reguli foarte complicate pe o grilă dreptunghiulară. Jocul vieții a apărut ca încercarea de succes a lui Conway de a simplifica ideile lui von Neumann.

Încă de la publicarea sa, Conway's Game of Life a atras mult interes din cauza modurilor surprinzătoare în care modelele pot evolua. Viața este un exemplu de apariție și auto-organizare. Este interesant pentru fizicieni, biologi, economiști, matematicieni, filozofi, oameni de știință generativ și alții să observe modul în care modelele complexe pot apărea din implementarea unor reguli foarte simple. Jocul poate servi și ca analogie didactică, folosită pentru a transmite noțiunea oarecum contraintuitivă că „design” și „organizare” pot apărea spontan în absența unui designer. De exemplu, filozoful și om de știință cognitiv Daniel C. Dennett a folosit pe scară largă analogul „universului” vieții lui Conway pentru a ilustra posibila evoluție a constructelor filozofice complexe, cum ar fi conștiința și liberul arbitru, din setul relativ simplu de legi fizice deterministe care ne guvernează. propriul univers.