Л. Н. Толстой

В 1910 году в статье-некрологе «Л. Н. Толстой» В. И. Ленин писал: «Толстой-художник известен ничтожному меньшинству даже в России. Чтобы сделать его великие произведения действительно достоянием всех, нужна борьба и борьба против такого общественного строя, который осудил миллионы и десятки миллионов на темноту, забитость, каторжный труд и нищету, нужен социалистический переворот» .

Для молодой Советской республики издание Толстого явилось делом государственной важности. Первый управляющий делами Совета Народных Комиссаров В. Д. Бонч-Бруевич писал, что уже вскоре после Октябрьской революции В. И. Ленин предложил А. В. Луначарскому организовать при Народном Комиссариате просвещения издательский отдел и напечатать в большом количестве сочинения классиков, Толстого в первую очередь. При этом Ленин дал указание: «Толстого надо будет восстановить полностью, печатая все, что вычеркнула царская цензура».

Издание представляет собой полное собрание художественных произведений Л.Н.Толстого. Заключительная часть их стала известна только в последние годы и ни в одном собрании сочинений Л.Н.Толстого еще не имелась. В произведениях, печатавшихся ранее с цензурными сокращениями, все купюры, подчас весьма обширные, восстановлены полностью. Подробная биография, статья о творчестве и мировоззрении Л.Н. Толстого и многочисленные портреты, факсимиле и др. репродукции также отличают наше издание не только от двух далеко не полных зарубежных собраний, но и от советских (лишь в этом году начатых). Таким образом, издание можно считать - и на очень долгое время - единственным не только по полноте, но и по сопроводительному материалу».