從Ia超新星殘骸推測其前世的雙星情緣

Ia超新星有著穩定的最大光度，因此當它們離地球距離越遠，看起來就會越暗，這個特性使Ia超新星被稱為``標準燭光''，並且被科學家拿去量測宇宙的距離。從量測的結果，科學家發現宇宙在加速膨脹，至此開啟了暗能量的相關研究，也讓天文物理學家獲得 2011 年諾貝爾物理學獎。然而，讓人驚訝的是，儘管 Ia超新星這麼重要，我們對它們的本質卻尚未完全了解。

比如，我們不確定Ia超新星在爆炸之前是什麼樣子。簡單的來說，科學家相信，Ia超新星在爆炸前本來是一個雙星系統，由一個白矮星跟其伴侶星所組成，伴侶星可能是一個恆星或是另一個白矮星，兩星在軌道上圍繞著共同的質心運行(見下圖)。但是問題來了，我們不知道這個伴星到底是恆星還是白矮星，而且，Ia超新星都爆炸了，我們要怎麼知道他們爆炸前的情況呢？

幸好，我們有方法可以從Ia超新星爆炸後殘留的東西，去推論他們爆炸前的樣貌。超新星爆炸之後，超新星震波會往外進入到星際介質，形成超新星殘骸。理論預測，如果當初的伴星為恆星，恆星可以在Ia超新星爆炸中倖免於難，保持明亮到被發現，如果當初的伴星為白矮星，則會在爆炸中屍骨無存或是因為太暗無法被發現。所以，如果能在Ia超新星殘骸中找到倖存的恆星，或是找到來自當初恆星跟白矮星交互作用，造成質量損失所產生的拱星物質，就能證實這個Ia超新星遺骸的前世為白矮星及恆星組成的雙星系統。換句話說，倖存伴星及拱星物質是解開Ia超新星殘骸前世之謎的關鍵線索。

超新星是恆星在生命演化末期的一種劇烈爆炸，而我們在Ia超新星的殘骸中尋找線索，試圖掀開Ia超新星前世的面紗。

    大麥哲倫星系 

         大麥哲倫星系又稱大麥哲倫雲，有著大量的Ia超新星殘骸，距離我們約 ~50 千秒差距 (~160,000光年)。在這個距離，哈伯太空望遠鏡 (Hubble Space Telescope) 可以清楚地看見大麥哲倫雲中的恆星以及超新星遺骸的結構，再加上大麥哲倫雲的盤面幾乎是面向我們的，視線上沒有太多的阻礙，因此，對我們來說，大麥哲倫雲是一個理想的星系，不但可以進行超新星遺骸的研究，更可以在Ia超新星殘骸中，尋找超新星爆炸後可能存在的倖存伴星。

 地面跟太空望遠鏡拍攝的大麥哲倫雲影像比較