Porte aperte

In una tiepida mattina di marzo del 1937, Tommaso Scalia uccide il suo ex superiore, il collega che ha preso il suo posto nell'organizzazione sindacale fascista, e infine sua moglie. Al processo, la condanna a morte sembra inevitabile, poiché l'imputato è reo confesso.
Il giudice Vito Di Francesco, contrario alla pena di morte, scava a fondo nelle indagini e nella vita dell'imputato, cercando in ogni modo di trovare attenuanti per salvarlo dalla fucilazione. Il giudice si scontra non solo con le pressioni della procura, ma anche con l'ostilità dell'imputato, che chiede ostinatamente di essere condannato a morte, e con il clima politico del fascismo, che vuole usare il processo per dimostrare l'efficacia della pena capitale.
Nonostante tutto, Di Francesco riesce a far condannare Scalia all'ergastolo, ma questo gesto gli costa un trasferimento punitivo e la rovina della sua carriera. Il film si chiude con una scritta che informa come Scalia, in appello, sarà ugualmente condannato a morte e fucilato.