Ritratto di borghesia in nero

Mattia Morandi arriva a Venezia da Lecco grazie a una borsa di studio e fa amicizia con Renato Richter, diventando l'amante di sua madre, Carla, una pianista. Successivamente, Mattia si innamora della ricca Elena Mazzarini, contraccambiata dalla giovane. Carla, ferita dal tradimento di Mattia e dalla perdita di un possibile matrimonio tra Elena e suo figlio Renato, tenta di riconquistare l'amante, ricorrendo a lettere anonime, ricatti e tentativi di seduzione per vendicarsi.
In un crescendo di tensioni, Elena uccide Carla. I sospetti cadono subito su Mattia, che viene salvato da Elena. L'inchiesta viene insabbiata grazie alla potenza della famiglia Mazzarini, che  riesce a far insabbiare il caso grazie al proprio potere, facendo pressioni sul commissario fascista che accetta l'alibi fittizio fornito da Elena. Con il caso chiuso e la verità nascosta, nulla più ostacola l'unione tra Elena e Mattia, che si sposano con una fastosa cerimonia.