La lunga notte del '43

Il film si svolge nell'autunno del 1943, in un'Italia dilaniata dalla guerra e dall'occupazione nazifascista.
Il fascista Carlo Aretusi ordisce l'omicidio del suo rivale, il moderato console Bolognesi, per prenderne il posto alla guida del partito. L'omicidio viene poi attribuito agli antifascisti. Aretusi guida le Brigate Nere in una violenta rappresaglia contro la popolazione civile, portando alla fucilazione di undici persone, tra cui il padre di Franco Villani.
Anna, moglie del farmacista paralitico Barillari, si riavvicina al suo ex amante Franco, il cui padre viene ucciso durante l'eccidio. Franco, sconvolto e in fuga dalla tragedia, abbandona Anna e la città per andare in Svizzera.
Anni dopo, nel 1960, torna a Ferrara con la moglie e il figlio. Franco incontra casualmente Aretusi, l'esecutore della rappresaglia. I due, nonostante il passato drammatico, si salutano cordialmente, simboleggiando la difficoltà dell'Italia di elaborare i traumi della guerra e la tendenza a dimenticare le colpe.