Justificació

Discurs pronunciat per el físic Britànic Stephen Hawking

Premi Príncep d'Asturies de la Concordia 1989

M'agradaria dir algunes paraules sobre la consciència i actituds públiques davant la ciència i la tecnologia. Ens agradi o no, el món en què vivim ha canviat molt a l'últim segle, i, probablement, canviarà encara més en els cent anys vinents. 

A alguns els agradaria aturar aquests canvis i tornar al que ells consideren una època més pura i més simple. Però la història ensenya que el passat no va ser tan meravellós. No va ser tan dolent, és cert, per a una petita minoria privilegiada, encara que també ells van mancar dels beneficis de la medicina moderna i fins i tot els parts constituïen un alt risc per a les dones. 

Per a la majoria de la

població la vida era sòrdida, brutal i curta. Si admetem que no és possible

impedir que la ciència i la tecnologia canviïn el món, podem almenys

intentar que aquests canvis es facin a la direcció correcta. en una societat

democràtica, això significa que els ciutadans necessiten tenir uns coneixements

bàsics de les qüestions científiques, de manera que puguin prendre decisions

informades i no dependre únicament dels experts. [...]

Què es pot fer per aprofitar aquest interès i donar als ciutadans la

educació científica que necessiten per prendre decisions informades en temes

com la pluja àcida, l'efecte hivernacle, les armes nuclears o l'enginyeria

genètica? Clarament, la base ha d'estar en allò que s'ensenya a les escoles. Però

la ciència, en l'ensenyament escolar, és presentada sovint d'una manera àrid i sense

interès. Els nens l'aprenen de memòria per aprovar els exàmens, però no hi veuen

la seva importància al món que els envolta. A més, la ciència s'ensenya sovint

en forma d'equacions. I encara que les equacions són una forma concisa i exacta

d'escriure idees matemàtiques, alhora atemoreixen la major part de la

gent. Quan vaig escriure recentment un llibre de divulgació científica, vaig ser

advertit que cada equació que inclogués rebaixaria les vendes a la meitat. Vaig incloure

una de sola, la més famosa d'Einstein, E=mc 2. Potser hauria venut el doble sense

ella.

Científics i enginyers tendeixen a expressar les seves idees en forma d'equacions,

perquè necessiten conèixer els valors exactes de les quantitats. Però per a altres

persones amb una comprensió substancial dels conceptes científics és suficient. I

això es pot expressar mitjançant paraules i diagrames, sense l'ús d'equacions

complexes.

La ciència que la gent aprèn a les escoles pot proporcionar-nos un marc

bàsic. Però el ritme del progrés científic és ara tan ràpid, que sempre hi ha

nous avenços que han sorgit després que un ha deixat l'escola o la

universitat. Jo mai vaig aprendre res sobre biologia molecular o transistors al

col·legi, i no obstant l'enginyeria genètica i els ordinadors són dos dels

avenços que probablement canviaran més la nostra manera de viure en el futur.

Llibres populars i articles de les revistes sobre ciència poden ajudar a conèixer

nous avenços. Però fins i tot el més reeixit llibre de divulgació és llegit només per

una petita part de la població. Únicament la televisió pot aconseguir una

audiència massiva. Els productors de programes científics per a la televisió

haurien de comprendre que tenen la responsabilitat d'educar el públic, i no

només d'entretenir-ho.

quins són els temes científics sobre els quals la gent haurà de prendre decisions

en el futur? Sens dubte, el més urgent és el de les armes nuclears. Altres

problemes globals són el subministrament d'aliments o l'efecte hivernacle[...]

http://www.fundacionprincipedeasturias.org/cat/04/premiats/discursos/discurs249.html