Chapter 31

Ketika Sally kembali ke rumah terpisah dengan gerobak penuh cucian bersih, langit sudah dipenuhi warna jingga. Hari ini, langit tampak merah darah, mungkin karena ada 'tamu' lagi di ruang penyiksaan.

"Huu..."

Hari terakhir, padahal banyak yang harus dilakukan, tapi para pelayan di ruang cuci tidak mau melepaskan Sally. Mereka semua memulai obrolan perpisahan karena merasa sedih berpisah, dan akhirnya mereka mulai menginterogasi Sally tentang rumor tentang Winston. Sally kelelahan karena harus berpura-pura menjadi pelayan yang polos dan malang yang diajak bermain oleh pria bangsawan selama satu jam.

Sally mendorong gerobak ke jalan miring di pintu masuk rumah terpisah dan mulai memikirkan pekerjaannya.

Hanya perlu menata cucian dan kemudian turun ke ruang bawah tanah. Dia harus mencari tahu siapa 'tamu' di ruang penyiksaan dan memberi tahu Jimmy secara langsung. Lalu, dia harus diam-diam memanggil Fred dan memberi tahu dia tentang hal-hal yang perlu diperhatikan.

Setelah makan malam, dia akan naik ke kamar pelayan, memeriksa barang-barang yang sudah dikemas, dan tidur.

Besok pagi, sebelum matahari terbit, dia akan bangun dan pergi ke pintu belakang rumah. Dia akan naik kereta kuda yang mengantar susu ke rumah dan pergi ke Hailwood.

Kemudian, dia akan naik kereta ke Winsford dan naik kereta api. Untuk berjaga-jaga, dia tidak akan langsung pulang, tetapi akan mampir ke kampung halaman 'Sally Bristol' selama sehari.

'Mungkin bisa dianggap sebagai liburan?'

Mungkin desa itu lebih membosankan daripada tempat ini, tetapi setidaknya lebih lega daripada tempat ini.

'Setelah itu, dalam 2-3 hari, aku akhirnya bisa bertemu Jimmy.'

Kemudian, dia bisa akhirnya melupakan nama 'Sally Bristol' yang menjijikkan. Untuk selamanya.

"Ups!"

Tiba-tiba, gerobak tertarik ke depan. Sally hampir terjatuh, tetapi seseorang muncul dari belakang gerobak dan mengulurkan tangan ke depan.

Seketika, pinggangnya dipeluk dan dia terjebak dalam pelukan pria itu. Bahkan tanpa menengadah, Sally tahu siapa pemilik aroma tembakau yang tajam itu.

"Kapten, berhentilah."

Semakin Sally berontak, Winston semakin erat memeluk pinggangnya, seolah ingin mematahkannya. Sally merasa Winston akan dengan mudah melepaskannya. Dia menekuk kaki kanannya ke belakang dan bersiap menendang tulang kering kiri Winston, tetapi Winston akhirnya melepaskannya.

"Kamu bertarung dengan sangat baik, seolah-olah kamu pernah berlatih."

Winston tertawa kecil. Sally melotot padanya dan meraih gerobak, tetapi tangannya tidak sampai ke gerobak. Winston memegang tangan Sally seolah-olah dia adalah kekasihnya, lalu memberi isyarat kepada para prajurit yang berdiri di belakang gerobak.

"Lepaskan."

Para prajurit menarik gerobak, dan Sally memutar tangannya. Winston malah membuka jari-jarinya dan mengaitkannya dengan jari Sally, lalu berkata dengan nada menggoda.

"Kita sudah berciuman, jadi memegang tangan tidak masalah, kan?"

Sally tertegun ketika Winston membangkitkan kembali kenangan yang berusaha dia lupakan.

"...Tangan ini banyak pekerjaan."

"Tidak apa-apa. Kamu harus pergi bersamaku."

Sally ditarik masuk ke rumah terpisah dan bertanya.

"Ke mana? Jangan-jangan ke tempat tidur Kapten?"

Winston menunduk menatap Sally dan mencemooh.

"Tempat tidurku terlalu mewah untukmu."

Sally benar-benar tersinggung dengan sikapnya yang terang-terangan meremehkan. Ketika Sally berhenti, Winston mengubah ekspresi nakalnya menjadi lembut dan menatap Sally.

"Kita akan pergi ke ruang kerjanya. Aku sudah menyiapkan hadiah perpisahan untukmu, Sally Bristol, karena kamu telah menjalankan tugasmu dengan baik."

Apa lagi ini?

Sudah menjadi tradisi lama bagi keluarga Winston untuk memberi hadiah perpisahan kecil kepada karyawan yang akan pergi, tetapi mereka tidak pernah memberi hadiah kepada karyawan yang dipecat karena membuat masalah.

'Jadi, Winston yang menyiapkan hadiah itu? Jangan-jangan dia benar-benar menyukaiku? Tidak mungkin. Siapa yang akan bersikap kasar kepada wanita yang dia sukai.'

Pikiran Sally bergemuruh saat dia mengikuti Winston menaiki tangga.

'Semoga saja uang. Bisa kubuat modal.'

Tapi, mengingat keanehannya, Sally merasa hadiah itu pasti bukan barang yang normal.

Saat mereka sampai di ruang kerja, ada prajurit yang berjaga di depan pintu. Hal ini biasa terjadi, tetapi hari ini terasa aneh. Sally merasa mereka semua menatapnya dengan tajam. Sally merasa mereka sedang membayangkan hal-hal aneh tentang apa yang terjadi di ruang kerja, jadi dia menatap mereka dengan tajam.

"Masuk."

Seorang prajurit langsung membuka pintu ruang kerja, dan Winston memberi isyarat untuk masuk dengan sopan. Sally terpaku di tempatnya. Jika dia masuk, dia akan sendirian dengan Winston.

"Hadiah, aku terima di lorong."

Sally melipat tangannya dan menatap Winston. Winston menatapnya sebentar dengan mata yang meremehkan, seperti saat dia mengejek Sally tentang tempat tidur, lalu berkata kepada para prajurit yang berdiri di lorong dengan nada sinis.

"Dia orang penting, jadi dia cerewet."

Winston tertawa kecil, dan para prajurit hanya mengangkat sudut mulut mereka sedikit, lalu menurunkannya lagi. Winston menempelkan tangannya ke bahu Sally yang sedang cemberut dan menatapnya.

"Aku akan membiarkan pintu terbuka. Jadi, sudah kan?"

Setelah mengatakan itu dengan nada menenangkan, Winston masuk sendiri. Sally baru melangkah dari tempatnya di lorong setelah Winston berdiri di dekat meja, jauh dari pintu.

Sally terkejut saat masuk ke dalam.

'Apa dia mengadakan pesta di siang bolong?'

Ruangan itu berantakan. Di meja kopi, ada botol wiski dan beberapa gelas kristal berserakan. Asbak yang sudah dikosongkan pagi ini sudah penuh dengan abu.

Jangan-jangan kekacauan ini adalah hadiahnya.

"Hadiahnya di mana?"

Sally berniat menerima hadiah dan langsung pergi. Saat dia berdiri di tengah ruang kerja, Winston menunjuk ke kotak datar dan lebar yang ada di mejanya. Kotak itu diikat dengan pita hitam.

"Aku tidak butuh stoking lagi."

"Stoking?"

Winston bersandar di dekat perapian, memeluk tubuhnya, dan mencemooh.

"Tidak sebanding, ini akan menjadi hadiah yang tak terlupakan."

Sally mengerutkan kening saat dia mengambil kotak itu. Apa lagi selera anehnya? Ternyata pita hitam itu sebenarnya adalah tali hitam yang tipis.

Tali yang ada di lemari penyimpanan di ruang penyiksaan dijadikan hadiah perpisahan. Sally merasa tidak nyaman dan langsung berbalik sambil membawa kotak itu.

"Terima kasih atas hadiah yang bermakna."

Sally menundukkan sedikit lututnya seperti seorang wanita sopan untuk memberi hormat kepada pria gila yang memakai topeng kesopanan, lalu berniat pergi, tetapi lengan Winston menghalangi jalannya Sally.

"Tidak bisa begitu."

Sally berhenti tepat sebelum lengannya menyentuh dadanya dan menatap Winston. Winston sedang tersenyum lebar, seolah-olah dia sangat senang.

"Kamu harus memikirkan kebahagiaan orang yang memberi hadiah, kan? Aku sangat ingin melihat ekspresimu saat akhirnya mengetahui hadiah yang telah kusiapkan dengan penuh perhatian."

Senyumnya tampak jahat. Kapan terakhir kali dia tidak tersenyum seperti itu? Sepertinya dia telah memasukkan sesuatu yang jahat ke dalam kotak itu.

'Hanya sekali lagi, aku akan menerimanya.'

Sally menghela napas dan melepaskan tali hitam itu di tempatnya. Winston ingin melihat ekspresi Sally, jadi dia menghadap Winston.

Tangan Sally yang sedang membuka kotak itu berhenti. Isinya adalah sesuatu yang sama sekali tidak dia duga.

Sebuah map kuning.

Tidak ada nama yang tertulis di luarnya, jadi Sally tidak tahu isinya. Sally menatap Winston dengan heran.

"Apa ini?"

Sally berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dia berpura-pura tidak suka karena diberi hadiah yang aneh. Dia bertanya dengan nada kesal, tetapi pria yang berdiri di hadapannya hanya memancarkan aura gelap dari leher hingga ujung kaki.

Sally tidak berani menatap matanya. Dia membaca dokumen itu dengan tenang.

[Nama samaran: Little Riddle]

Sally terengah-engah.

'Kenapa dia memberi ini padaku?'

Akal sehat dan naluri Sally langsung berteriak dengan alarm merah.

'Berbahaya. Kabur. Tidak, sudah terlambat.'

Jika dia meninggalkan tempat ini, semuanya akan berakhir. Melarikan diri sama dengan mengakui.

'Mungkin masih ada peluang untuk lolos. Ini mungkin hanya cara Winston untuk menginterogasi.'

Mungkin dia masih ragu-ragu. Untuk bertahan hidup di sini, dia harus mencari celah informasi dan memanfaatkannya.

"Apa ini?"

Sally berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dia berpura-pura tidak suka karena diberi hadiah yang aneh. Dia bertanya dengan nada kesal, tetapi pria yang berdiri di hadapannya hanya memancarkan aura gelap dari leher hingga ujung kaki.

Sally tidak berani menatap matanya. Dia membaca dokumen itu dengan tenang.

[Keterangan khusus: Pemberontak terakhir keluarga Riddle]

[Tuduhan: Menyusup ke fasilitas militer utama, membocorkan informasi rahasia militer, memimpin serangan terhadap Gerbern...]

'Gerbern? Tolong jangan...'

[Warna kulit: [Tidak Diketahui]

[Warna rambut: Tidak Diketahui Cokelat keemasan]

[Warna mata: Tidak Diketahui Hijau kebiruan]

[Usia: Tidak Diketahui 26]

[Jenis kelamin: Riddle]

Warna darah di ujung jari Sally yang memegang kertas putih dengan tulisan hitam yang jarang itu semakin memudar saat Sally membaca ke atas.

'Tidak...'

Semua informasi yang awalnya tidak diketahui telah diperbarui. Dan semuanya benar.

[Nama samaran yang diketahui: Sally Bristol]

[Nama: Tidak Diketahui Grace]

Jantung Sally, atau lebih tepatnya Grace, terjatuh saat dia melihat informasi terakhir yang ditulis dengan penuh amarah.

'Bagaimana dia tahu namaku...'

Tidak ada celah. Tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Dia tahu semuanya. Bagaimana? Di mana? Siapa?

Saat pikiran Grace terhenti, Winston bergerak cepat. Dia mendekat ke belakang Grace. Jantungnya berdebar kencang, seolah-olah akan menghancurkan tubuh Grace. Tangan besarnya yang akan segera berlumuran darah Grace mendekat dan mencekik lehernya. Grace menutup matanya erat-erat.

Suara pistol yang dikeluarkan dari sarungnya terdengar, diikuti dengan tekanan laras pistol yang dingin di punggungnya. Grace mendengar bisikan yang kasar dan kering karena amarah di telinganya.

"Selamat tinggal, Sally Bristol."

Ciuman dingin mendarat di telinganya, diikuti dengan bisikan manis yang menusuk ke dalam telinganya.

"Selamat datang, Grace Riddle."