Chapter 30

“Prajurit Dua Smith.”

“Ya.”

“Tenanglah.”

Suaranya terdengar lembut. Kapten yang tampak jauh di atasnya menawarkan minuman, membuat Fred membungkuk hormat dan menerimanya.

“Terima kasih.”

Menolak minuman yang sudah diberikan adalah tindakan tidak sopan. Tapi dia khawatir akan melakukan kesalahan jika mabuk.

Fred hanya mencicipi minumannya dan perlahan meletakkan gelasnya di atas meja. Winston yang memperhatikannya melepaskan cerutunya dari mulutnya dan mengeluarkan asap putih panjang.

“Aku memanggilmu ke sini karena ada misi rahasia yang tidak boleh diketahui Komando. Aku telah memilih orang yang tepat untuk menjalankan misi itu, dan kau salah satunya.”

Fred tercengang karena situasi yang tidak terduga, hanya bisa mengedipkan matanya. Dia mengira Winston tidak menyukainya karena dia muntah di ruang penyiksaan sebelumnya.

‘Apakah aku salah?’

Ini mungkin kesempatan emas untuk menyusup ke kantor informasi sebagai tenaga inti dan berprestasi. Jika dia berhasil, suatu saat nanti dia mungkin bisa mendapatkan kepercayaan dari Little Jimmy dan menjadi pemimpin pasukan revolusioner.

Fred mengangguk hormat, menyembunyikan rasa gembiranya.

“Kehormatan bagi saya.”

Winston tersenyum sambil membersihkan abu cerutunya di asbak, sudut matanya terangkat.

“Dua anak muda di depanmu telah gagal. Jadi, aku berharap banyak padamu.”

“Saya tidak akan mengecewakan Anda, Kapten.”

Campbell menimpali dari samping, membuat Fred menunjukkan ekspresi penuh tekad dan berteriak.

“Ya, apa pun yang Anda perintahkan, saya akan lakukan.”

“Kau sudah terlihat bisa diandalkan.”

Winston tertawa kepada Campbell, dan Fred ikut tertawa.

“Prajurit Dua Fred Smith.”

“Ya, Kapten!”

“Aku mendengar kau berasal dari Fairhill, Leven. Benarkah?”

Senyum Fred langsung memudar saat pertanyaan itu terlontar.

“Ya, ya. Benar.”

Tidak, itu bohong. Itu hanyalah informasi palsu yang ada di profil Fred Smith yang dibuat oleh atasannya. Fred menelan ludah dan berusaha mengingat informasi tentang desa Fairhill yang dia dengar selama pelatihan penyusupan.

“Ada sesuatu yang perlu kau lakukan di sana.”

“…Ya, apa pun yang Anda perintahkan, saya akan lakukan dengan sungguh-sungguh.”

“Ini bukan masalah besar. Aku mendapat informasi bahwa ada tikus Blanchard yang bersembunyi di dewan desa di sana. Aku ingin kau menyelidikinya. Karena kau berasal dari desa itu, tidak akan ada yang curiga jika kau mengorek-ngorek sana-sini.”

Fred merasa lega. Tidak mungkin pasukan revolusioner mengirim mata-mata ke desa kecil di pegunungan yang jumlah penduduknya kurang dari 500 orang. Sepertinya Winston hanya membuang-buang waktu dengan informasi yang salah.

“Oh, nama ketua dewan desa Fairhill…”

Winston mengerutkan kening, seolah-olah dia lupa, dan menatap Fred sambil mengusap dahinya dengan tangan yang memegang cerutu.

“…Mason.”

Dia berharap jawaban yang dia ingat dengan susah payah itu benar.

“Oh, ya.”

Fred menghembuskan napas lega.

“Tempat yang terkenal dengan wisata ski di musim dingin.”

“Ya, benar.”

“Aku pernah pergi ke sana bersama keluarga saat aku berumur lima belas tahun. Mungkin kau pernah bertemu denganku, Prajurit Dua Smith, karena kau lahir dan besar di sana.”

Fred hanya tersenyum canggung sebagai jawaban. Bagaimana mungkin orang kaya seperti Winston bisa pergi ke daerah pedesaan yang tidak punya hotel mewah?

“Oh, ngomong-ngomong, ada kejadian lucu yang terjadi.”

Winston menoleh ke arah Campbell dan mulai bercerita tentang kenangannya di Fairhill dengan santai.

“Ada sebuah bar di bawah lereng ski.”

Apakah dia benar-benar mabuk?

Fred yang merasa sedikit tenang, mengambil gelas wiski di depannya dan mencicipi bibirnya yang kering.

“Mereka menjual minuman anggur panas di sana, dan pemiliknya mengira aku sudah dewasa karena melihat tubuhku yang besar. Aku dan Jerome mabuk berat di sana hari itu, dan kami pingsan di salju saat keluar dari bar.”

“Wah.”

“Kami akan mati kedinginan jika para pengunjung bar tidak menemukan kami. Kenangan yang menyenangkan, bukan?”

“Itu pasti kenangan yang mengerikan bagi Nyonya Winston.”

Mereka berdua tertawa, dan Fred ikut tertawa dan meletakkan gelasnya. Tubuhnya yang kaku langsung terasa lebih rileks karena alkohol.

“Fred, kau kenal Albert, kan? Pemilik bar yang perutnya buncit itu.”

“Oh, ya, ya.”

Dia tidak mengenal pria itu. Tapi dia tidak bisa mengatakan tidak mengenal pria itu. Saat Fred setuju dengan cepat, Winston tersenyum licik ke arah Campbell.

“Pria yang menyenangkan, kan?”

“Ya, begitulah. Ha ha…”

“Oh, dan ada festival yang diadakan setiap musim dingin… Ah! Hari Raya Santo Morris.”

“Ya, benar.”

“Tradisi yang aneh, kan? Oh, ini harus ditanyakan kepada penduduk setempat. Fred, ceritakan kepada Campbell.”

Winston bersandar di sofa sambil memegang cerutu. Tatapan penuh antisipasi membuat jantung Fred berdebar kencang.

‘Apakah aku pernah mendengar tentang hari raya itu?’

Fred dengan cepat mengorek ingatannya. Saat keringat dingin kembali muncul di tangannya, dia teringat simbol desa itu.

Seorang pria yang memegang kepalanya yang terpenggal dengan kedua tangannya.

“Itu… karena Santo Morris, yang berasal dari desa kami, dibunuh dengan cara dipenggal…”

“Benar.”

Winston mengangguk, membuat Fred sedikit mengangkat sudut bibirnya sambil membasahi bibirnya yang kering.

‘Bagus, Fred.’

Bahkan kakak-kakaknya yang biasanya meremehkannya pasti akan mengakui keberhasilannya.

“Orang-orang di desa membuat roti jahe berbentuk manusia pada hari itu. Benar, kan?”

“Ya.”

“Mereka merobek kepalanya sebelum memakannya.”

Winston memegang cerutunya di tengah dan mematahkannya menjadi dua. Itu tampak mengerikan, tetapi Fred ikut tertawa ketika orang-orang di sekitarnya mulai tertawa.

Winston melemparkan cerutunya yang terbelah dua ke asbak, mengeluarkan asap putih. Entah itu hanya khayalan Fred atau tidak, tetapi sepertinya ada percikan api dari matanya yang dingin seperti es.

“Fred, mau dengar cerita lucu lagi?”

Dia mencondongkan tubuhnya ke arah Fred. Fred ikut membungkuk dan mendekat, lalu Winston berbisik dengan lambat.

“Aku belum pernah ke Fairhill.”

Fred tampak bingung karena pengakuan tiba-tiba itu. Winston menatap matanya yang pasti sedang bergetar, lalu tersenyum menyeramkan.

“Meskipun aku belum pernah ke sana, aku tahu ini. Nama hari rayanya bukan Santo Morris, tapi Santo Nicholas.”

Winston tiba-tiba berdiri. Fred terpaku dalam posisi yang sama saat dia menatap wajah Winston. Tangannya yang mengepal di atas lututnya tiba-tiba menjadi dingin dan gemetar. Suara catur yang dimainkan di belakangnya berhenti.

“Oh, dan itu bukan roti jahe, tapi roti gandum hitam.”

Setelah ejekan, suara kasarnya berbisik.

“Betapa bodohnya kau terjebak dalam jebakan yang sederhana ini.”

Dia ingin kabur, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak. Dia hanya bisa menunduk pada kaki dan tangannya yang gemetar, dan hanya bisa menggerakkan matanya ke arah Winston. Winston bersandar di jendela dan menatap ke luar.

“Fred Smith. Kenapa kau menuliskan kampung halamanmu dengan palsu di surat lamaranmu?”

Leon menarik tirai renda tipis dan mengikuti sesuatu dengan matanya, lalu bergumam seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Kesimpulanku…”

Dia menutup dan membuka matanya perlahan.

“…Kau adalah mata-mata yang benar-benar payah.”

Dua orang yang dia selidiki sebelumnya bukanlah mata-mata. Begitu dia sedikit menekan mereka, mereka langsung mengaku telah menggelapkan uang dan menghabiskannya untuk bersenang-senang. Benar-benar pemborosan waktu.

“Campbell.”

Begitu perintah itu keluar, Campbell langsung mengeluarkan folder kuning dari bawah sofa dan membukanya. Segera, pembacaan surat lamaran Fred Smith dimulai, dengan musik jazz yang aneh mengalun dari radio sebagai latar belakang.

“Nama, Fred John Smith. Ayah, Robert John Smith. Pekerjaan, tukang jagal.”

“Anak laki-laki yang dibesarkan di bawah seorang ayah yang bekerja di toko daging, muntah karena melihat darah. Campbell, masuk akal?”

“Tidak masuk akal.”

“Kau dengar? Itu adalah kesalahanmu, bocah.”

Campbell tercengang kembali dengan ketajaman atasannya. Itu adalah kontradiksi yang tidak akan disadari oleh orang lain.

Hanya saja itu terlalu sepele, sehingga bisa dibantah dengan mengatakan itu hanya spekulasi. Atasannya yang tahu hal itu tidak menyentuh kontradiksi tersebut, tetapi menggunakan pertanyaan terselubung untuk mengungkap lebih banyak kontradiksi dan kebohongan.

Pria itu tidak bisa membantah dengan satu kata pun saat dia menyadari kesalahannya yang tidak terhitung jumlahnya, dan dia hanya bisa gemetar.

Tikus itu telah membedah perutnya sendiri.

“Tangkap dia.”

Suara kursi ditarik terdengar serentak di belakang Leon. Para prajurit yang bersiaga berdiri dari meja catur. Tikus itu terlambat menyadari bahwa dia harus kabur, dan dia terjatuh dengan kikuk, sehingga teriakannya terdengar dari belakang.

“Tidak! Aku tidak!”

Penyangkalan yang terlambat itu terdengar sangat memalukan.

Jeritan pria itu bergema di koridor. Setelah gemanya memudar, Leon menarik kembali tatapannya yang getir dan berbalik. Dia melihat seorang pelayan berambut cokelat sedang mendorong gerobak cucian menuju gedung utama dari jendela yang dia tatap.