Chapter 32

“Salam kenal. Aku Leon Winston, Kapten dari Divisi Intelijen Domestik Komando Barat, dan putra dari pria yang secara kejam disiksa hingga mati oleh ibumu, iblis itu.”

“…….”

“Oh, kamu sudah tahu ceritanya?”

Leon mencemooh sambil menatap dada wanita itu yang berdebar kencang.

“Nona Riddle, aku selalu ingin bertemu denganmu.”

Suara lembut yang seolah-olah berbicara kepada pahlawan dan tatapan mata yang mengancam musuh tampak kontras. Napas yang penuh amarah menghangatkan telinganya, membuat napasnya semakin sesak.

“Tapi, begini….”

Winston mendekat. Sesuatu yang lebih tebal dari laras pistol menekan punggung Grace.

“Tidak kusangka aku akan mudah menjangkaumu.”

Dia mengelus bokong mata-mata yang licik, yang dulunya dia percayai sebagai pelayan, dengan laras pistol.

“Tahukah kamu? Setiap kali kulihat kamu, aku ingin memasukkan pistolku ke dalam selangkanganmu yang sempit dan mengaduk-aduknya.”

Laras pistol itu mengelus kulitnya, seolah-olah sedang membelai, di antara roknya, membuat wanita itu tersentak.

“Tapi aku tidak bisa mengganggu anak baik, jadi aku menahannya. Sekarang aku tidak perlu menahannya lagi. Terima kasih, Sally.”

Dia mengira wanita itu adalah rubah yang licik, ternyata….

“Tidak, Grace.”

Dia adalah tikus yang licik.

Leon semakin mencekik leher wanita yang mulai meronta, sambil menggertakkan giginya.

“Jangan berkelit.”

“Huk….”

“Fred Smith. Bukan, Fred Wilkins.”

Grace menutup matanya erat-erat saat tebakannya benar.

“Si brengsek itu langsung menyebutkan namamu sebelum aku menyentuhnya?”

Hanya satu hari lagi. Hanya satu hari lagi, semuanya akan berakhir. Tawa dingin membanjiri telinga Grace yang sedang menghela napas.

“Kasihan Nona Riddle, memiliki teman yang pengecut dan tidak punya loyalitas.”

“Ugh….”

Winston tiba-tiba memutar dagu Grace. Grace melihat api terpanas di dunia yang berkobar di depan matanya, yang kabur karena syok lehernya yang terkilir.

“Kata si brengsek itu, Nona Riddle telah menyelamatkan tikus-tikus Blanchard dariku. Benarkah?”

Leon tersenyum dingin sambil menatap mata Grace yang basah oleh air mata dan ketakutan.

“Aku akan memberimu kesempatan untuk menyelesaikan tugas terakhirmu.”

***

Gerbang besi yang berat itu berderit keras, dan kemudian terdengar isakan kecil. Ketika lampu dinyalakan, orang yang menangis itu terlihat jelas.

“Halo, Fred.”

Winston menyapa Fred yang terikat di salah satu dinding, lalu dengan kasar mendorong Grace masuk.

Fred hanya terikat, tidak ada luka. Winston mengatakan bahwa Fred telah membocorkan identitas Grace tanpa disentuh, dan itu benar. Grace merasa lega dan marah pada saat bersamaan.

“Hik…. Tolong, selamatkan aku….”

Fred mengangkat kepalanya dengan terkejut saat lampu dinyalakan, dan mulai memohon kepada Winston dengan wajah pucat pasi. Saat matanya bertemu dengan Grace, dia menangis.

“Hik…. Grace….”

“Jangan panggil namaku.”

Kata-kata benci keluar dari celah gigi Grace.

“Kamu tidak berhak.”

“Ma, maaf. Hik….”

“Grace.”

Winston, yang sedang mengamati mereka berdua dengan mata gembira, memanggil Grace sambil meniru Fred. Nada bicaranya penuh ejekan.

Lengan yang kekar mencengkeram pinggang Grace yang berdiri di depan Fred. Winston memeluknya dari belakang dengan paksa dan bertanya dengan lembut.

“Aku berhak?”

Detak jantungnya terasa kasar di punggungnya. Meskipun dia bersikap tenang, Winston sebenarnya tidak tenang sama sekali.

“Sepertinya tidak.”

Grace merasakan bulu kuduknya berdiri saat tubuhnya semakin menempel. Tapi Grace tidak bisa melawan, seperti Fred yang terikat di dinding, dia terikat pada tubuh Winston yang seperti tembok.

“Aku pernah berpikir begitu saat melihat pelayan bernama Sally Bristol. Kenapa setiap kali aku menegakkan keadilan, aku merasa seperti sedang memaksakan kepingan puzzle yang tidak pas?”

Jantung Grace berdebar kencang saat mendengar bahwa Winston sudah merasakan keanehannya. Instingnya yang seperti binatang buas sudah terkenal. Itulah mengapa Grace menentang operasi infiltrasi ke keluarga Winston, tetapi dia hanya mendapat tuduhan pengecut.

“Biasanya, instingku akan memberitahuku. Wanita ini….”

“Huk….”

“Adalah mata-mata.”

Grace tersentak saat telinganya tiba-tiba digigit.

“Tapi kenapa instingku menjadi kabur di depan Nona Riddle?”

Itu karena kamu terbuai oleh nafsu. Meskipun dia sedang marah kepada mata-mata itu, tubuhnya masih bergairah dalam arti lain.

“Aku yang bodoh, atau kamu yang jenius?”

Tawa kecil terdengar, diikuti dengan suara benda tajam yang menggesek kulit lembut. Segera, pisau tempur Winston berkilauan di depan matanya.

“Berkatmu, aku akan menjadi bahan tertawaan seluruh kerajaan. Tugas seorang agen adalah menangkap mata-mata, tapi ternyata ada mata-mata di bawahku. Itu pun seorang idiot.”

Ujung pisau yang tajam itu menunjuk ke Fred yang gemetar di dinding, lalu….

“Seorang wanita.”

Pisau itu menusuk leher Grace. Ujung pisau yang tajam itu sedikit menusuk kulit lembutnya, dan Grace merasakan sengatan tajam.

“Ugh, berhenti….”

Grace berusaha menghindar, tetapi tubuhnya terpelintir karena dia sedang dipeluk Winston. Pinggul Grace secara tidak sengaja menggosok bagian bawah Winston yang menonjol, membuat Winston menarik kembali pisau itu dan menghela napas lelah.

“Nona Riddle, bukankah ini penghinaan, bukan hanya untukku, tapi juga untukmu?”

Grace tidak membenarkan atau menyangkal. Dia hanya menatap pisau yang melayang di udara di antara dirinya dan Fred, seperti bom yang siap meledak, dengan mata yang bergetar.

“Sebagai penerus terakhir dari keluarga gangster yang terkenal di dunia gangster…. Memberimu anak pemula seperti itu adalah penghinaan besar.”

“Ma, maaf….”

Fred, yang hanya menggumamkan kata-kata yang tidak jelas selama Winston mengancam mereka berdua, kembali meminta maaf yang tidak berguna.

Grace menahan keinginan untuk menampar Fred dengan sekuat tenaga.

‘Aku sudah memperingatkanmu dari awal.’

Seolah-olah dia mengerti apa yang dikatakan Grace dengan matanya, Fred menundukkan kepalanya dengan lemah.

Fred memang tidak cocok menjadi mata-mata. Jimmy juga tahu itu. Tapi, terlepas dari kelemahannya, tekanan dari ayah Fred yang menginginkan putranya yang satu-satunya itu meraih prestasi besar sangat besar.

Jimmy, yang baru saja menggantikan posisi komandan tertinggi menggantikan ayahnya yang telah meninggal, tidak punya pilihan selain menuruti para sesepuh.

“Jangan khawatir, dia akan jatuh.”

Ironisnya, Jimmy berharap pasukan musuh, yaitu pasukan darat, akan menyelesaikan masalah rumit ini. Dengan kata lain, dia berharap Fred tidak akan lulus pelatihan militer.

Tapi betapa terkejutnya dia saat Fred lulus pelatihan militer.

Dan betapa terkejutnya dia saat Fred menulis pekerjaan ayahnya sebagai tukang jagal di formulir pendaftaran militer, sehingga dia ditugaskan ke ruang penyiksaan.

Grace telah menyuruhnya untuk berhenti dari pekerjaan yang tidak cocok itu, tapi Fred sama keras kepalanya dengan ayahnya. Meskipun dia muntah, dia bersikeras bahwa dia bisa melakukannya.

Grace percaya bahwa Fred akhirnya beradaptasi….

Leon menatap kepalan tangan kecil yang gemetar, lalu berbisik ke telinga Grace dengan kejam.

“Nona Riddle, jangan-jangan kamu lupa tugasmu dan meninggalkan rumah ini sambil meninggalkan temanmu di ruang penyiksaan? Aku sudah sering mengatakannya. Aku melakukan tugasku, dan kamu melakukan tugasmu.”

Tugas Winston adalah menyiksa mata-mata, dan tugas Grace adalah menghalangi Winston.

“…Kamu ingin aku melakukan tugasku di sini sekarang?”

Grace bertanya dengan suara gemetar, dan Winston mengangguk dengan tegas dari belakang.

“Ya, Nona Riddle. Tugas terakhirmu adalah menyelamatkan Fred dariku.”

Saat Leon mengatakan omong kosong itu, harapan berkilauan di mata Fred, dan keraguan berkilauan di mata Grace.

“Kenapa? Kamu ingin membunuh si brengsek itu?”

Sebenarnya, aku juga ingin…. Dia bergumam sambil tertawa.

“Jika kamu ingin membunuhnya, kamu bisa menolak tugasmu. Oh, tentu saja, aku tidak tahu hukuman apa yang akan diberikan komandan tertinggi kalian atas ketidakpatuhanmu. Tapi, setidaknya aku akan mengukirnya dengan jelas di tubuh Fred agar mudah diverifikasi.”

Di depan Fred yang kembali pucat pasi, Winston menulis dengan ujung pisau.

“Dibunuh atas perintah Nona Grace Riddle.”

Dengan kata lain, jika Grace menolak ‘tugas terakhir’ yang dipaksakan oleh Winston, dia akan dituduh sebagai pembunuh.

‘Jadi, tujuannya adalah ini.’

Alasan dia memaksa Grace untuk menyelamatkan Fred dengan ancaman yang rendah seperti itu jelas. Dia ingin menyelamatkan Fred dengan imbalan sesuatu yang Grace tidak inginkan, tetapi dia inginkan.

“Jadi, ke mana aku harus mengirim jenazahnya dan uang duka?”

Dia ingin Grace membocorkan lokasi markas besar mereka. Kemarahan dan gairah. Meskipun dia berada dalam keadaan yang sangat pribadi dan emosional, dia tidak melupakan akal sehat dan tugasnya. Musuh seperti ini lebih menakutkan.

Grace tidak akan pernah membocorkan lokasi markas besar mereka. Meskipun dia tahu bahwa dia sedang diajak bermain sesuai dengan keinginannya, Grace tidak bisa tidak bertanya.

“Apa yang harus kubayar agar dia dibebaskan?”

“Kamu cukup pintar. Tapi kenapa kamu bertanya sesuatu yang sudah kamu ketahui? Itu bodoh.”

Pada akhirnya, Grace hanya memiliki dua pilihan: mati atau berurusan dengan sesuatu yang menjijikkan.

Grace menutup matanya erat-erat. Leon, yang mengerti arti dari keputusasaan itu, menempelkan bibirnya ke leher Grace yang putih bersih, yang dihiasi dengan aliran darah merah.