Chapter 93

Erna merasa sangat malu dan merasakan mata semua orang di kerumunan tertuju padanya. Absurditas situasi ini membutakannya pada kenyataan bahwa mereka telah berhasil menyusul orang terakhir dan menyalip sebagian besar pembalap lainnya.

Erna akhirnya berhenti berteriak ketika dia menyadari mereka mungkin benar-benar menang. Dia melihat ke depan dan melihat garis finis. Bjorn adalah pelari yang cukup kuat. Jantungnya mulai berdebar kencang di dadanya, saat pria tepat di belakang mereka sepertinya menemukan semburan energi entah dari mana dan menutup celah itu dengan cepat.

"Bjorn, lari, cepat Bjorn," Erna terkejut mendengar dirinya berkata, "mereka tepat di belakang kita, Bjorn, lari lebih cepat, lebih cepat."

Dia tidak ingin melakukan ini, tapi dia tidak punya banyak pilihan dan tersesat dalam kompetisi. Ini mungkin memalukan bagi Keluarga Kerajaan, tapi mungkin kemenangan akan meringankan pukulannya.

"Kita hampir sampai, mereka tidak dapat menangkap kita sekarang."

Saat garis finis semakin dekat, pria yang telah menemukan angin kedua, dengan cepat mulai mengibarkan bendera. Bjorn berlari kencang menuju garis finis, memperlebar jarak yang semakin lebar. Penonton bersorak gembira atas kesembuhan Bjorn yang menakjubkan dan kemenangan yang tak terelakkan. Berbeda dengan teriakan protesnya sebelumnya, Erna adalah salah satu suara yang menambahkan kegembiraannya ke dalam teriakan kegembiraan.

"Kyaa!!! Kita telah melakukannya!! Kami yang pertama, kami menang!" Erna melompat kegirangan.

"Anda tentu tampak bersemangat, karena kami sudah menang," kata Bjorn sambil tertawa.

"Dniester jangan main-main untuk kalah," Erna mengulangi kata-kata Bjorn sebelumnya.

Kemana perginya wanita pendiam itu? Dia tampak teguh pada keputusannya untuk tidak berpartisipasi. Bjorn tersenyum riang dan merentangkan tangannya untuk menerima Erna, setelah kemenangannya, dia bergegas ke pelukannya.

Suatu kebahagiaan yang diraih pasangan itu bersama-sama.

*.·:·.✧.·:·.*

Bjorn telah mengumpulkan banyak sekali hasil panen karena menjadi orang terbaik di Buford. Labu, kentang, bawang putih, oat, dan gandum. Di atas semua itu ada lebih banyak peti sayuran dan biji-bijian yang membuat tumpukan itu lebih besar dari kepala Erna.

Bjorn melihat kemenangannya dengan senyum lebar. Pelayan itu tidak berbohong ketika dia mengatakan hadiahnya sangat besar. Terlebih lagi, peti hasil panen Buford yang melimpah dihias dengan bunga.

"Hei, kalian berdua, kemarilah," pembawa acara festival memanggil Bjorn dan Erna, mendesak mereka naik ke podium, yang juga dihiasi dengan bunga.

Pasangan pemenang diberi penghormatan di atas panggung, disambut sorak-sorai penonton. Bjorn dihadiahi sebotol anggur, sedangkan Erna diberi karangan bunga dan kalung Lillies, bunga Buford di festival bulan Mei.

"Mari kita dengarkan untuk Pangeran dan Putri festival," seru pembawa acara dan penonton bersorak.

"Hei, Erna, sepertinya aku selalu ditakdirkan menjadi Pangeran," kata Bjorn sambil tertawa.

Dia adalah Pangeran tanaman, dengan mahkota bunga dan tongkat kerajaan berupa sebotol anggur. Dia mengulurkan tangannya kepada Putri hasil panen dan pasangan itu berjalan melewati kerumunan, yang terbelah seperti laut merah untuk membiarkan mereka lewat.

Bjorn terlihat sangat tidak masuk akal sehingga Erna tidak bisa menahan tawa melihatnya. Sorakan cerianya terdengar di antara kerumunan dan dia melambai kepada mereka dengan bermartabat. Itu mengingatkannya pada Kunjungan Kerajaan dan paradenya.

"Apakah hanya aku, atau apakah pemuda itu tampak familier," Erna mendengar seorang wanita paruh baya berkata.

"Hei ya, dia mengingatkanku pada Pangeran kembar," kata seorang pria.

"Ah, konyol, kamu pasti sudah mabuk," kata wanita lainnya.

*.·:·.✧.·:·.*

"Saya sangat senang melihat Anda bersemangat, Nyonya," kata Nyonya Greve.

Baroness Baden hanya menganggukkan kepalanya saat dia melipat pekerjaan yang sudah selesai. Dia meletakkan kacamatanya dan berdiri untuk menyambut pasangan yang penuh kasih itu. Nyonya Graves menutupi bahu Baroness dengan selimut saat dia menuju pintu depan.

"Apakah kamu menikmati festival ini?" Baroness bertanya, ketika keduanya masuk.

"Ya, terima kasih," kata Bjorn sambil membungkuk sopan dan tersenyum ramah.

"Aku senang, Erna, bagaimana denganmu?"

"Ya, meski malu," kata Erna sambil mendongak dari mengamati jari-jarinya. Dia tampak masih khawatir dengan kejadian pagi hari.

"Saya senang," kata Baroness dan memeluknya.

Erna memeluk Neneknya, matahari terbenam berwarna mawar jatuh di punggungnya, "terima kasih telah melepaskan kami."

"Aku minta maaf karena terlambat, Sayang," kata Baroness, menyesali membesarkan Erna di desa terpencil.

Dia selalu menyesali keputusannya, setiap kali dia membaca tentang Grand Duchess yang diejek oleh semua orang karena menjadi orang udik yang kikuk. Dia khawatir dia tidak akan bahagia, sama seperti ibunya, sehingga dia membangun tembok, yang semakin lama semakin tinggi, meskipun dia tahu Erna tidak bisa dikurung di dunia sekecil itu.

Dia seharusnya memiliki kesempatan untuk hidup seperti semua wanita bangsawan lainnya. Kalau saja iya, mungkin Erna tidak akan menjadi orang yang paria.

"Kamu pasti lapar, ayo, ayo makan malam," kata Baroness, membiarkan penyesalannya hilang. "Ya Tuhan, Erna, apa itu?" teriak Baroness, ketika dia melihat peti-peti dan peti-peti hasil bumi untuk pertama kalinya.

*.·:·.✧.·:·.*

Bjorn memeluk Erna dengan lembut dan membaringkannya di tanah. Ada satu set bantal di atas selimut, serta keranjang berisi camilan gurih dan anglo kecil untuk menyeduh teh.

Erna sejenak lupa bahwa dia adalah seorang putri dan melompat-lompat di sekitar piknik, memeriksa semua yang ada dalam daftar imajinasinya. Dia melompat-lompat di sekitar area piknik dan melihat semak Mawar dan Blackberry tumbuh liar di tepi lapangan kecil. Air di sungai itu jernih sekali. Dia berlari-lari seperti anak anjing remaja, dilepaskan untuk pertama kalinya.

Bjorn memperhatikan istrinya sambil merasa nyaman, bersandar pada tumpukan bantal. Langit dipenuhi awan yang mengepul dan pepohonan bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi. Petak-petak besar bunga aster mewarnai perbukitan menjadi putih. Sungguh indah seperti yang digambarkan Erna.

Bjorn tidak bisa mengalihkan pandangan dari istrinya. Rambutnya yang diikat longgar menari-nari saat dia memantul bersama pita putih topi mataharinya.

Erna mengumpulkan beberapa bunga sambil berjalan melewati bunga lili di tepi sungai dan membawanya kembali ke selimut. Bjorn tersenyum penuh kasih sayang pada istrinya dan membuka tutup botol anggur.

"Aku juga ingin minum," kata Erna.

"Haruskah seorang wanita baik-baik minum di siang hari?"

"Hari ini hari yang spesial," kata Erna sambil mengulurkan gelas wine-nya.

Erna tersenyum malu-malu dan pipinya berubah warna menjadi warna peach. Bjorn mengisi gelasnya dan hutan terdengar dengan suara gelas anggur yang bersentuhan dengan roti panggang.

Pasangan itu mulai meminum segelas anggur pertama dan Erna merasa terdorong untuk memberi tahu Bjorn tentang masa kecilnya. Dia menceritakan kepadanya semua tentang masa kecilnya di Buford, tentang ibu dan kakek-neneknya yang penuh kasih sayang. Hari-hari indah yang dihabiskan di Buford, tidak ada satupun kenangan buruk.

Saat dia selesai berbicara, botol anggurnya hampir kosong.

"Aku juga suka bunga ini," kata Erna sambil menunjuk Bunga Lily Lembah yang dipetiknya tadi.

"Aku tahu," Bjorn bersenandung sambil mengisi gelas mereka dengan anggur terakhir.

"Saya menyukai bunga itu sejak saya masih kecil, tapi saya rasa saya tidak menyukainya lagi. Bunga hanyalah sekuntum bunga dan tidak hanya mekar di rumah kaca, tapi di seluruh ladang di sini. Ada banyak sekali, ini aneh."

Dia jelas-jelas mabuk, Bjorn bisa melihatnya, mereka masing-masing minum tiga gelas anggur dan mulai minum gelas keempat. Dia menuangkan tetes terakhir ke dalam gelasnya.

"Terima kasih, Bjorn," sambil mabuk, sepertinya Erna tidak sopan.

Dia menganggap perbedaan antara Erna yang mabuk dan Erna yang mabuk itu lucu. Tampaknya tidak ada yang terlalu berat bagi pemabuk menarik untuk bertahan dalam cuaca yang baik dan pemandangan yang indah.