Chapter 92

Aku tahu kamu berbohong.

Erna menyadari kebenarannya ketika Baroness Baden menyarankan dia dan Bjorn pergi ke festival bersama. Suaminya bukanlah tipe orang yang mempertimbangkan untuk melakukan hal seperti itu.

Dia berpura-pura tidak tahu dan berharap bisa naik kereta bersama Bjorn. Dia terlalu mengantisipasi, tapi berada di sini dan bukan di Schuber, Bjorn menunjukkan sisi lebih menyayanginya. Sayangnya, dia melihat kebenarannya dan menyadari bahwa dia bodoh.

"Saya akan kembali sekitar satu jam lagi," kata Bjorn.

"Kupikir kita akan pergi bersama," kata Erna, alisnya berkerut.

"Aku ada urusan yang harus diurus dulu."

"Baiklah, kalau begitu aku ikut denganmu," kata Erna sambil menguatkan sarafnya.

"Pergi saja dengan pelayanmu, Erna," Bjorn melihat arlojinya, "Aku akan segera kembali."

Erna tidak bisa berbuat apa-apa selain pergi dengan ramah, yang hanya menambah ketidakpedulian Bjorn. Dia tersenyum padanya saat dia berbalik dan menuju kantor telegraf bersama pelayannya.

Keajaiban Buford telah berakhir.

Itulah kenyataan dari situasinya dan Erna menghela nafas sambil diam-diam menerimanya. Seharusnya dia tahu, pemandangannya berbeda, tapi lelaki itu tetap sama. Erna terus melihat ke sudut tempat Bjorn menghilang dan baru berhenti ketika wajah Lisa muncul di hadapannya.

"Ayo bersenang-senang, Yang Mulia, ayo pergi ke festival dan mainkan semua permainan, makan semua makanan enak. Ayo pergi dan bersenang-senang." Lisa baru saja berhenti berkata, Mari kita singkirkan Pangeran jahat itu dari pikiran kita.

Erna hanya tersenyum dan mengangguk ringan dari balik payung tak berwarna.

*.·:·.✧.·:·.*

Dia melihat sekeliling alun-alun, bahkan dengan festival yang sedang berlangsung di tempat lain di desa, sepertinya Alun-Alun Desa masih menjadi tempat tersibuk. Suara anak-anak muda yang tertawa dan bersorak di komidi putar serta teriakan para pedagang kaki lima memenuhi udara alun-alun, terbawa oleh angin yang manis dan berbunga-bunga.

"Aku akan pergi sendiri, tunggu aku di sini," kata Bjorn kepada petugas.

"Tapi Yang Mulia..."

"Apa yang Anda takutkan? Kami termasuk orang-orang yang bahkan tidak mengenali saya."

Petugas itu kehilangan kata-kata karena argumen Bjorn yang meyakinkan. Jelas tidak ada seorang pun di sini yang tahu siapa Pangeran itu. Mereka sibuk di sekelilingnya tanpa memandang dengan sopan. Perilaku seperti ini tidak terpikirkan di kota.

Bjorn bahkan tidak sedikitpun penasaran dengan festival desa tersebut, namun meski begitu, ada perasaan tidak nyaman di perutnya dan mulutnya kering. Dia selalu terlihat seperti ini ketika memikirkan bagaimana dia harus menyangkal Erna, yang begitu bersemangat untuk pergi ke festival bersamanya, bahkan Baroness, yang sangat senang melihat cara dia merawat cucunya.

Mungkin itu sebabnya dia melanjutkan tugasnya secepat mungkin, sehingga dia bisa pergi dan bersama Erna untuk festival, di mana dia bisa menikmati anonimitas. Sejauh ini, yang dia dapatkan hanyalah pandangan sekilas dari seorang pria, yang dengan cepat diliputi oleh kegembiraan dari kerumunan yang bersamanya.

Bjorn berbelok ke jalan yang dipenuhi kios. Almond dipanggang di atas wajan besi dan memenuhi udara dengan aromanya yang manis, bercampur dengan aroma kayu manis dan madu. Sosis yang mendesis, meludah dan mendesis, sementara orang-orang yang mengisi bir saling mengayunkan kendi berbusa sambil tertawa dan bersulang. Gelembung sabun melewati kepalanya, terbawa angin manis dan memancarkan cahaya mutiara. Ada panggung di ujung jalan, tempat orkestra memainkan polka.

Dia mengamati kerumunan, menyempitkan mata abu-abunya yang sejuk dan segera menemukan seorang wanita berdiri di ujung kerumunan. Dia bisa mengenali istrinya di mana saja.

Bjorn menyelinap ke arahnya sepelan mungkin, sampai dia berdiri tepat di belakangnya. Erna benar-benar tenggelam dalam pertunjukan itu, tetapi Lisa, pembantunya, segera menyadarinya. Dia hendak memanggil, tapi Bjorn menggelengkan kepalanya perlahan, meletakkan jari ke bibirnya. Lisa melipat bibirnya dan mengatupkannya dengan giginya, saat dia kembali ke pertunjukan.

Erna menganggukkan kepalanya mengikuti alunan musik dan mengikuti gerak cepat para penari. Dia membuat bunga dan pita topinya memantul dan bergoyang.

Lisa tidak bisa menahan lidahnya lagi. Tanpa sepatah kata pun, dia menyodorkan payung Erna ke tangan Bjorn dan berbalik ke arah kerumunan. Bjorn dengan cepat menggantikannya.

"Lisa, kamu dimana..." kata Erna sambil berbalik, dia melihat ke atas saat Bjorn melihat ke bawah.

Ada satu atau dua detik ketika Erna mencoba memahami orang yang disangkanya adalah Lisa, namun kini tingginya beberapa meter. Lalu wajahnya berseri-seri karena gembira saat dia mengenali Bjorn yang berdiri di sampingnya. Tawanya meledak-ledak, diiringi gelak tawa seluruh penonton festival.

*.·:·.✧.·:·.*

Mereka meraih tangan Anda dan menghibur Anda, meski hanya sebentar, sebelum menghilang. Saat Anda berpikir untuk menyerah, mereka kembali kepada Anda dalam bentuk mimpi indah. Mirip dengan Pangeran.

Erna mengunyah almond manis, bahkan saat dia bersiap untuk memasukkan almond lain ke dalam mulutnya. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Bjorn, duduk di hadapannya, karena takut Bjorn akan meleleh seperti asap. Dia bersandar di kursinya, dengan sikap santai yang selalu dia lakukan, memegang gelas anggur yang terisi setengah. Masih terlalu dini untuk minum, tetapi di festival, sebagian besar dalam keadaan mabuk atau lainnya. Bjorn memutuskan untuk tidak mempermasalahkan dan bergabung.

Mereka duduk di bawah naungan pohon botak, memakan kacang almond manis yang dibelikan Bjorn untuknya. Semuanya hampir habis dan Erna menyesali hal itu, jadi dia melipat tasnya dan menutupnya dengan selotip. Dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya, mengamati rambut pirang platinumnya, mata menyipit dan bibir melengkung membentuk senyuman tanpa keajaiban.

Mereka menyaksikan festival bulan Mei bersama-sama dan berjalan-jalan di sepanjang jalan, mampir di kios-kios menarik dan membeli minuman. Mereka hanyalah dua orang biasa, menikmati apa yang dinikmati orang biasa. Percakapan ringan dan makanan festival.

Festival itu selalu menarik minatnya, meski dia berpura-pura bersikap acuh tak acuh. Kakek dan neneknya tidak pernah menyukai festival itu, Erna sudah berpikir untuk menyelinap keluar untuk melihatnya berkali-kali ketika dia besar nanti.

Mereka akan bercerita tentang seorang gadis muda lugu yang pergi ke festival. Di sana dia bertemu dengan seorang pemuda tampan, yang merupakan pewaris seorang Viscount di kota. Mereka jatuh cinta dan memiliki hubungan yang penuh gairah. Meskipun orang tua gadis itu tidak menyukai pemuda itu, mereka merestui pernikahannya, karena dia sudah hamil.

Apa yang akan terjadi jika gadis itu tidak menyelinap ke festival?

Saat pikiran itu terlintas di benak Erna, Bjorn tiba-tiba bergerak, mengangkat tangan untuk menarik perhatian seorang pelayan.

"Ya, ada yang bisa saya bantu, Tuan?"

Bjorn mengangkat gelas anggurnya yang kosong dan pelayan mengisi gelasnya.

"Apakah Anda akan ikut serta dalam kontes Man of Buford? Saya pikir Anda akan menjadi pesaing yang hebat," kata pelayan itu, mencoba melakukan percakapan yang sopan, didorong oleh kemeriahan festival di sekitar mereka.

"Pria dari Buford?"

"Oh, kamu tidak boleh berasal dari sini, ini adalah kompetisi sederhana, perlombaan, di mana seorang pria menggendong istrinya di punggungnya ke garis finis. Hadiahnya adalah gelar The Best Man of Buford yang paling dicari."

"Pria terbaik di Buford..." Bjorn berpikir dalam hati, "jadi, pria mana pun boleh ambil bagian, selama mereka punya istri?" Bjorn bertanya, tiba-tiba tampak sangat tertarik pada istrinya.

"Ya, Tuan, pria mana pun yang memiliki istri untuk disandang."

"Tidak," kata Erna, melanjutkan percakapan, "tidak, tidak, terima kasih. Bjorn, kita harus menjaga martabat kita."

Bjorn tidak mendengarkannya dan hanya menyeringai ketika dia bangkit dari meja untuk mendekatinya. Dia tahu betul arti dibalik senyuman iblis itu.

"Saya tidak mau, Bjorn, saya jelas-jelas mengatakan tidak."

"Ayo sayangku, kita harus berlomba untuk menang," hanya itu yang dikatakan Bjorn sambil meraih tangannya.

*.·:·.✧.·:·.*

Istrinya jelas tiga kali lebih berat dan dua kali lebih tua dari Erna. Tampaknya tidak adil untuk berpartisipasi dalam perlombaan yang pemenangnya sudah ditentukan dengan jelas. Seorang pria jangkung, dengan langkah setengah mil dan seorang istri yang sangat mungil, dia hampir terlihat seperti gadis kecil.

"Itulah hidup," kata Bjorn sambil menyeringai.

Dia bukan satu-satunya orang yang tidak senang dengan susunan pemain tersebut. Sebagian besar pesaing lainnya memandang Bjorn dan Erna dengan kesedihan yang sama.

"Istri saya juga seringan bulu," seru seorang pria, "ketika dia berumur dua belas tahun." Ada yang tertawa, namun istri pria itu tidak.

Perlombaan akan segera dimulai, meskipun ada protes keras dan sering kali mencolok dari beberapa peserta.

"Kenapa tidak sedikit adil saja, kenapa tidak mulai dari situ saja," kata salah satu peserta sambil menunjuk jauh ke belakang garis start.

Dia disambut dengan sorak-sorai dari para kontestan dan penonton lainnya, seolah-olah mereka telah menunggu seseorang untuk menyarankannya. Bjorn melihat kembali garis start yang disarankannya dan mengerutkan kening. Lalu menganggukkan kepalanya sambil mundur beberapa langkah.

"Bersiaplah," seru pejabat itu.

Semua penonton terdiam menunggu balapan dengan napas tertahan. Para peserta mengangkat istri mereka dan mempersiapkan diri, berwajah tegas dan bertekad. Erna mengamati para lelaki yang sepertinya memikul istri mereka seperti beban yang berat.

"Ayo pergi, Bjorn."

"Sekarang?" Bjorn bertanya, bingung.

"Tidak, ayo kembali, oke."

Bjorn memandang Erna sambil melepas jaketnya, lalu kancing mansetnya, yang dimasukkannya ke dalam saku. Dia mengamati Erna dengan cermat, mungkin memutuskan cara terbaik untuk menggendongnya.

"Kenapa kamu menjadi seperti ini? Kami memiliki martabat Keluarga Kerajaan yang harus dijunjung."

"Tidak ada yang tahu siapa kita, tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

"Bjorn."

"Mereka memberikan hadiah yang sangat besar, Erna, dan gelar Best Man of Buford," ujarnya sambil tersenyum nakal.

"Saya tidak bisa."

"Jangan khawatir, akulah yang akan berlari."

"Apakah kamu bercanda, Bjorn? Kamu akan menggendongku sepanjang perjalanan?"

Alih-alih menjawab, Bjorn langsung mengambil tindakan dan tegas. Dalam sekejap mata, Erna sudah berada di atas bahu Bjorn seperti sekarung kentang.

"Erna, Dniester tidak pernah bermain untuk kalah, jadi, istriku sayang, kamu boleh bekerja sama atau tidak, bagaimanapun kita akan menang."

Ia berada pada posisi yang sedikit dirugikan, memulai dari jarak yang sangat jauh dari garis start dan istrinya meronta-ronta sehingga membuat koordinasi sedikit sulit, namun di matanya, ia sudah berada di garis finis.

Bang!

Pistol starternya meledak dan semua orang bergerak secepat mungkin secara fisik.