Chapter 118

Lorenz Dix menuju resepsi kediaman Grand Duke. Dia adalah seorang dekorator interior terkenal yang sering mengunjungi Istana Kerajaan dan sering datang ke rumah Grand Duke. Namun, pertemuan ini akan diadakan dengan Grand Duchess dan Lorenz sangat bersemangat.

Dia tidak diragukan lagi adalah selebriti papan atas Lechen saat ini. Namanya menjadi perbincangan semua orang. Tentu saja, Grand Duchess pernah menjadi topik diskusi yang populer sebelumnya, namun kini sangat kontras. Sang Putri, yang diturunkan menjadi seorang penyihir secara metaforis telah dibakar di steak dan Putri sejati bangkit dari abu.

"Yang Mulia, Nyonya Fitz, desainernya, Tuan Dix, telah tiba," seorang wanita tua berbicara dengan lembut setelah mengetuk pintu.

Lorenz Dix menelan rasa gugup dan melihat ke pintu berukir penuh hiasan yang memperlihatkan lambang Dniester. Sang Ratu, Putri Louise, dan Putri Gladys adalah nama-nama yang bisa ia banggakan sebagai nama-nama yang pernah ia bekerja, bukan Putri Erna yang akan ditambahkan ke daftar itu.

"Oh, ya, silakan masuk," jawab sebuah suara yang tenang dan jelas.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melangkah melewati pintu dan masuk ke kamar. Dia belum pernah melihat Grand Duchess selama seluruh proses dekorasi ulang dan tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya, namun keberuntungan berpihak padanya hari ini.

"Baiklah, saya bertemu Yang Mulia," kata Lorenz, berjalan ke tengah ruang tamu, tempat Grand Duchess sedang menunggu dan membungkuk di hadapannya dengan sopan santun.

"Halo, Tuan Dix," sapa Grand Duchess, suaranya lembut dan menyenangkan serta penuh tawa.

Dia duduk di kursi yang telah ditentukan dan mengangkat kepalanya dengan penuh hormat. Saat tatapannya bertemu dengan Grand Duchess yang tersenyum, dia mengerti. Reputasi dirinya yang bermuka dua bukan sekadar ucapan sarkastik.

Grand Duchess yang duduk di hadapannya jauh lebih menakjubkan dibandingkan foto dan potret di koran. Fisiknya yang kecil dan langsing memberikan kesan seorang gadis muda, namun postur tubuhnya yang rapi dan ekspresinya yang tenang memancarkan martabat yang sesuai dengan seorang wanita bangsawan dari Keluarga Kerajaan. Yang terpenting, matanya, mata jernih yang dengan tenang memandang dunia, sangatlah indah.

"Saya mendengar Anda mendekorasi kamar dengan sangat indah, terima kasih atas kerja keras Anda." Wajahnya yang tersenyum bersinar lembut di bawah sinar matahari musim gugur.

Grand Duchess atau Putri Gladys, siapa yang lebih unggul dalam hal kecantikan? Sekarang dia akhirnya bertemu dengan Grand Duchess, sepertinya jawabannya sudah jelas, itu adalah Grand Duchess.

Seperti yang diharapkan, wanita cantik di Lechen tidak ada bandingannya, bukan berarti Putri Gladys tidak cantik, masing-masing memiliki daya tarik yang unik.

"Tuan Dix?"

Hanya ketika Grand Duchess memanggil namanya barulah dia menyadari bahwa dia telah terdiam cukup lama. Dia tersenyum berusaha menyembunyikan rasa malunya. Tampaknya mereka yang mengkritik Pangeran karena memilih menikahi Grand Duchess, harus merenungkan sikap mereka secara mendalam.

Dia tidak mengerti mengapa penilaian terhadap wanita cantik begitu keras, setiap orang pasti dikutuk oleh penyihir dari Lars itu.

*.·:·.✧.·:·.*

Nyonya Fitz menyelamatkan Erna yang pemalu dari omong kosong yang tak henti-hentinya dari dekorator dan begitu Lorenz terdiam, ruangan itu kembali ke suasana damai.

Sepanjang monolognya, Lorenz tidak mengalihkan pandangannya dari Grand Duchess, bahkan ketika dia menjelaskan pilihan desain langit-langit dan lantai. Sepertinya dia lebih tertarik untuk mengesankan penontonnya lebih dari apa pun.

"Apakah Anda menyukainya, Yang Mulia?" tanya Nyonya Fitz sambil menatap dekorator dengan tatapan layu.

"Ya," kata Erna, "sangat cantik."

Tanggapannya terasa agak wajib, tetapi Lorenz sangat bersemangat. Meskipun perilakunya kurang ajar, keterampilan dekoratornya tidak dapat disangkal. Kamar tidur, yang dulunya suram dan khusyuk seperti bagian istana lainnya, kini mencerminkan keinginan Erna secara akurat, memberikan hasil yang patut dipuji.

"Silahkan lihat sekeliling, Yang Mulia dan jika ada sesuatu yang ingin Anda ubah, silakan tanyakan saja," kata Lorenz.

"Tidak, aku suka semuanya," kata Erna sambil memandangi wallpaper berwarna cerah, furnitur elegan dan feminin, serta dekorasi menawan yang ada di atas tempat tidur. Dibuat dari buah kenari yang berharga, itu adalah perabot yang menakjubkan. Tempat tidurnya terbuat dari renda yang sangat indah dan katun lembut.

"Yang Mulia..." kata Nyonya Fitz dengan ekspresi bingung.

"Iya, gambarnya juga sudah diganti," kata Erna.

Lukisan pertama yang menarik perhatiannya, pemandangan hamparan bunga liar yang sedang mekar penuh, lebih cocok ditempatkan di kamar tidur yang sebagian besar lukisannya bernuansa bunga. Tema yang pas untuk kamar tidur, dimana keindahan alam bisa diapresiasi dan dikagumi.

Secara keseluruhan, Erna tidak memiliki keluhan mengenai desain kamarnya. Faktanya, banyaknya dekorasi bunga menambah sentuhan kehangatan dan pesona pada ruangan.

"Saya akan mulai berada di ruang tamu minggu depan," kata Lorenz, yang berdiri di samping Grand Duchess. "Mengikuti arahan Anda, Yang Mulia, kita dapat meningkatkan ruangan ke standar yang sama."

Nyonya Fitz memperhatikan dekorator itu menjadi terlalu akrab dengan Grand Duchess, tapi tidak mundur. Ruang tamu adalah ruang pertama yang ingin dia dekorasi ulang. Perpaduan tema yang kontras benar-benar membuat pria gelisah. Gajah dan mesin tik, tanduk rusa yang dibungkus pita, kesan pertamanya adalah bahwa Grand Duchess itu orang yang eksentrik.

"Mari kita bahas di ruang tamu nanti," katanya, menyadari respons lamban Grand Duchess terhadap penglihatannya.

"Tuan Dix," kata Nyonya Fitz, suaranya menusuknya seperti pisau beku. Dia menatapnya dengan tatapan yang sama tajamnya.

"Yah, sepertinya waktu kita sudah habis, jadi mohon luangkan waktu Anda untuk memutuskan apa yang ingin Anda lakukan dan lihat-lihat, Yang Mulia." Tuan Dix kemudian mengikuti Nyonya Fitz keluar dan ketika pintu ditutup diam-diam di belakang mereka, Erna ditinggalkan sendirian.

Erna merasakan tubuhnya gemetar mengingat waktu yang ia miliki hanya seminggu dan besok adalah hari terakhirnya. Dia harus pindah kembali ke sini.

Dengan cemas, dia mondar-mandir di sekitar kamar tidur, pandangannya tertuju pada tempat tidur baru. Matanya melebar setiap saat. Dia merasa tidak bisa bernapas.

*.·:·.✧.·:·.*

Bjorn menghela nafas panjang saat membaca telegram itu. Dia pikir dia telah memutuskan hubungan keluarga Hartford dari hidupnya untuk selamanya, tetapi sekarang Alexander Hartford baru saja tiba di Lechen.

Dia telah mendengar bahwa keluarga tersebut mungkin mengirim seseorang beberapa minggu yang lalu, dalam upaya untuk menyelamatkan mukanya. Mereka tidak mungkin putus asa karena mereka tidak mengirimkan Putra Mahkota.

"Tolong persiapkan kedatangan keretaku secepatnya," kata Bjorn kepada pelayan yang membawakan telegram itu, sambil bangkit dari cangkir tehnya yang setengah habis. Seharusnya ini sarapan, tapi sudah agak larut, hampir jam makan siang.

Bjorn melangkah ke kamar mandi. Meski enggan menerima undangan tersebut, Leonid sempat menekankan pentingnya hal tersebut.

Diplomasi bukanlah hal yang mudah, terutama karena Lars tidak menunjukkan tanda-tanda melanggar perjanjian dengan Lechen, namun hubungan mereka rapuh karena rahasia yang terungkap. Kesopanan perlu ditunjukkan jika mereka ingin tetap menjadi sekutu.

Ketika dia selesai bersiap-siap, seorang pelayan datang dan memberi tahu dia bahwa kereta sudah siap. Ketika dia bergegas menuruni tangga, dia melihat Erna di bawah, menunggu untuk mengantarnya pergi.

"Bjorn."

Saat dia mendengar suara lembutnya memanggil namanya, hatinya melembut.

"Ya," Bjorn tersenyum sambil mencium pipi istrinya. "Aku harus pergi dan bertemu dengan Pangeran yang cengeng, aku akan kembali secepat mungkin." Saat dia hendak naik ke kereta, dia teringat, "Ah, apakah kamu memindahkan semua barangmu kembali ke kamar tidur kita?"

"Ya," hanya itu yang dia katakan sambil tersenyum.

"Saya akan menyelesaikan tugas terakhir malam ini, Yang Mulia." Nyonya Fitz menjawab untuk Erna.

"Erna, aku akan kembali," kata Bjorn sambil menutup pintu kereta dan menjulurkan wajahnya ke luar jendela.

Erna tidak berkata apa-apa dan hanya tersenyum pada Bjorn. Bjorn memerintahkan kereta untuk melanjutkan, merasa puas bahwa ketika dia kembali, Erna akan kembali ke tempatnya.

Bjorn menoleh ke belakang saat kereta itu menjauh. Erna masih berdiri di sana, mengawasinya pergi. Dia mungkin masih berada di sana lama setelah dia menghilang.