Chapter 118

Bjorn tetap fokus pada Erna sepanjang makan malam.

Erna tersenyum, memakan makanannya dengan tenang dan tampak tenang. Bjorn masih merasa frustrasi karena Erna masih berada di luar jangkauannya. Bahkan di saat-saat mencela diri sendiri yang menyedihkan. Untuk membuat makan malam ini, dia harus mengatur ulang seluruh jadwalnya.

Dia benci melakukan pekerjaan pagi, tapi dia memaksakan diri untuk bergerak dan menghadiri rapat dewan bank di pagi hari. Lalu dia membuat makan siang satu jam lebih awal. Mereka yang mengenalnya dengan baik terkejut dengan perubahan perilakunya yang tiba-tiba, namun Bjorn tetap fokus dan bertekad untuk mewujudkannya.

Ia tetap mengedepankan komitmennya pada Erna, meski itu berarti memaksakan diri melampaui batas kemampuannya. Dia bertekad untuk mempertahankan dedikasinya yang tak tergoyahkan ini.

"Ini sudah larut," kata Bjorn sambil melihat jam di mantelnya.

"Ini bukan waktunya untuk berlebihan, apa lagi yang bisa kamu rencanakan untuk malam ini?" Kata Duchess sambil meletakkan serbetnya ke piringnya.

"Aku ingin bertahan, tapi aku tidak bisa dengan egois memuaskan keinginanku sendiri," jawab Bjorn.

(AN/: muakk bgttt anjrrr bacanya, kek org bener aja ngomong begitu. Idih idih idih.)

Duchess dapat melihat Bjorn semakin gelisah setiap kali dia memandang Erna. Tadinya ia berniat mengajak Erna menginap, namun sepertinya Bjorn punya rencana lain. Intensitasnya yang seperti serigala memperjelas bahwa dia tidak ingin meninggalkan sisi Erna dalam waktu dekat.

Seperti ayah, seperti anak laki-laki, seperti yang dipikirkan Cucu sang Duchess.

Jika dia teringat kembali pada Philip ketika dia masih pengantin baru, yang cerdas dalam segala hal, namun bertindak seperti orang bodoh ketika berada di dekat istrinya dan membuat istrinya marah karena frustrasinya, dia bisa melihat hal itu terjadi lagi di sini. , Sekarang. Para Serigala dari Dniester tampaknya tidak memiliki kecerdasan untuk mengubah pikiran cemerlang mereka menjadi romansa.

Duchess bertatapan dengan Bjorn dan setelah beberapa saat menatap, Bjorn dengan anggun tersenyum dan mengangguk.

Sikap percaya dirinya tidak tahu malu, tapi juga mengesankan. Duchess hanya bisa menghela nafas saat dia menandai ciri-ciri kebanggaan Dniester dan sifat keras kepala Arsene. Jika Bjorn bisa dijinakkan, dia akan menjadi suami yang hebat, tapi tugasnya akan menantang.

Makan malam itu akhirnya diakhiri jauh sebelum dijadwalkan. Duchess mengantar tamunya ke gerbong mereka.

"Kau membuat keributan," kata Duchess, memanfaatkan kesempatan itu untuk menegur cucunya saat Erna naik ke kereta. "Jika kamu ingin melakukan ini, cobalah berkencan sekali saja. Itu adalah salah satu keterampilan berguna yang menurutmu cukup efektif."

"Nenek, apakah nenek mabuk?" Bjorn tetap bersikeras untuk bertindak bodoh saat menghadapi nasihat yang serius.

"Bahkan jika aku mabuk, aku masih lebih baik dalam berkencan daripada kamu, Bjorn Dniester."

"Erna istriku, Nek."

"Siapa bilang dia bukan?"

Bjorn memandangnya lama sekali, sebelum menjawab dengan senyuman lembut dan memasuki kereta. Sang Duchess merasa tidak suka karena sikap keras kepala yang ditunjukkannya, yang mengingatkannya pada Isabelle di tahun-tahun sebelumnya dan sama seperti ketika dia pertama kali menikah, prospek Bjorn dan Erna tidak terlihat terlalu menjanjikan.

"Aku tidak tahu mengapa Serigala Dniester dan pasangannya selalu tampak bertolak belakang."

*.·:·.✧.·:·.*

Erna sedang menatap lampu gas kota yang lewat, tapi secara tidak sengaja tertidur dan bersandar di bahu Bjorn. Bjorn menatapnya dengan mata tenang seperti malam yang dalam.

"Oh tidak," tiba-tiba Erna berkata sambil duduk tegak.

Dia membetulkan pakaiannya dan merapikan rambutnya yang berantakan, pipinya memerah.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Bjorn bertanya.

"Maaf," kata Erna, setelah mengatur napas.

Dia meluruskan kembali kerah dan korset gaun yang bengkok saat kereta berbelok di jalan tepi sungai. Erna mulai rileks dan tatapan Bjorn melembut saat dia melihat istrinya bingung dengan pakaiannya.

"Apakah kamu tidak menikmati tidur siang singkatmu?" kata Bjorn.

Bahu Erna merosot mendengar pertanyaan itu. Dia lebih suka mengulangi sapaan menjengkelkan itu. Suara derap kaki kuda memenuhi keheningan gerbong. Erna mengintip ke luar jendela saat Bjorn mengawasinya.

Segalanya terasa berjalan lancar. Bahkan ketika dia menawarkan bahunya kepada Erna yang mengantuk, Bjorn merasa yakin bahwa mereka akan kembali ke rutinitas yang dia sukai. Kereta berhenti di luar rumah yang remang-remang dan Erna melihatnya dengan senyuman di wajahnya. Pada akhirnya, mereka menemukan diri mereka kembali ke tempat mereka memulai.

"Erna." Bjorn membisikkan namanya.

Ia mencengkeram kepala tongkat, berusaha menangkis kegelisahan yang menggelitik di sekujur tubuhnya, tak ada lagi waktu tersisa untuk memikirkan ketidakpastian.

Erna menoleh untuk melihat Bjorn dengan hati-hati. Dia tampak lelah dan matanya yang lesu masih membuat pria itu terengah-engah. Wanita cantik itu seperti pesona yang mempesona.

"Itu, Erna," Bjorn akhirnya memutuskan untuk angkat bicara.

"Benda?" Erna memiringkan kepalanya.

"Dengan Gladys dan perceraiannya."

"Oh..."

"Itu adalah masalah negara. Sebagai imbalan atas kepentingan nasional yang besar, aku tidak punya pilihan selain merahasiakannya tanpa batas waktu. Itu adalah komitmen yang harus aku penuhi dan pada akhirnya, tanggung jawab untuk menjaga perdamaian antara Lars dan Lechen."

Bjorn ingin memberi tahu Erna segalanya pada hari jahat itu dan sejak itu, sepertinya tidak ada kesempatan yang tepat untuk diskusi semacam itu dan begitu kekacauan mereda, situasi yang tepat menjadi tidak jelas. Awalnya dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa tidak perlu membuka luka lama, tapi kalau dipikir-pikir, itu hanyalah penghindaran yang pengecut.

"Jika kamu membaginya denganku, apakah menurutmu aku tidak akan bisa merahasiakannya?" Erna bertanya, suaranya tidak yakin.

"Itu bukan masalah kepercayaan, Erna."

"Mengapa tidak?"

"Perjanjian rahasia dengan Lars dibuat dengan syarat hanya ibu, ayah, dan Leonid yang mengetahuinya, dan hanya Leonid karena dia akan menjadi Putra Mahkota. Aku berkewajiban untuk menepati janji itu. Jika itu orang lain, tidak akan ada bedanya."

"Aku...mengerti," Erna mengangguk.

Bjorn benar, kerahasiaan adalah hal yang penting dan sebelum menjadi suami seorang wanita, pria sebagai Pangeran suatu bangsa, mempunyai tugas untuk mengutamakan kepentingan negara. Dia tidak bisa menyalahkan dirinya sendiri.

"Tetapi, Bjorn, kamu melihat betapa sulitnya bagiku," suara Erna bergetar saat air mata mengalir di matanya. "Sayangku, jika karya penyair itu tidak diterbitkan, anak kita akan tumbuh besar, selamanya terkutuk berada dalam bayang-bayang Putri Gladys."

"Aku rasa begitu," kata Bjorn dengan tenang. "Aku akan memberikan kompensasi sebanyak itu kepada dirimu dan anak kiti dengan cara lain."

Kompensasi?

(AN/: setan bajingan kampret sialan aja ga cukup buat ngumpatin si bjorok iniii)

Saat dia membisikkan kata itu dengan lembut, kereta itu mendekati jembatan yang dibangun dengan baik. Erna meletakkan tangannya dengan rapi di pangkuannya, menahan air mata yang begitu ingin keluar. Napasnya berangsur-angsur stabil.

Bjorn adalah suami yang berdedikasi.

Meskipun segala sesuatunya ternyata berbeda dari apa yang dia bayangkan, hal itu tidak dapat disangkal benar. Dia telah menugaskannya sebagai istrinya dan dalam batas-batas itu, dia memperlakukannya dengan hormat dan kesetiaan. Dia akan menjadi ayah yang sama berbaktinya, tidak diragukan lagi.

"Bagaimanapun, semuanya sudah diselesaikan sekarang," kata Bjorn. Dia mengulurkan tangan dan membelai pipi Erna.

Mitos tentang Gladys telah hancur dan sekarang tidak ada yang memandangnya sebagai Putri Lechen. Orang-orang kini memuji Erna sebagai pahlawan mereka, seorang istri yang mendampingi suaminya dengan cinta yang tak tergoyahkan dan murni. Dia adalah wanita bangsawan sejati dan tidak kurang dari seorang ratu.

Dia terbebas dari siksaan ayahnya yang telah lama jatuh dari kasih karunia dan akhirnya diasingkan. Dia menuai konsekuensi dari tindakan dan kesalahannya. Bjorn memastikan hal itu. Pahlawan wanita diselamatkan oleh Pangeran tampan dan mereka hidup bahagia, akhir yang sempurna.

Namun, dia tidak bisa menyuarakan pikirannya.

Setiap kali dia melihat anak-anak kerajaan lainnya, dia takut anaknya akan diintimidasi dan dikucilkan, sama seperti dia. Dia tidak punya kesempatan untuk menjadi Putri hebat seperti Gladys dan mengakui kebenciannya pada dirinya sendiri tidak akan membantu.

Sebagai seorang ibu yang tidak kompeten, yang bisa ia harapkan hanyalah agar anaknya menjadi seperti ayahnya. Dia berharap tidak ada yang menemukan jejaknya, sehingga dia tidak meneruskan kesedihan karena ingin mewarnai rambutnya di bawah sinar matahari.

Tidak ada yang tahu bagaimana dia berdoa setiap malam, berharap anaknya tidak menjadi cacat dan kehidupan mereka akan bersinar seperti ayah mereka, tapi sekarang doa seperti itu tidak perlu dikabulkan.

Sudah waktunya untuk beralih ke bab berikutnya, untuk melupakan ketidakbahagiaan dan rasa sakit yang terjadi selama setahun terakhir. Kini mereka bisa bergerak menuju hasrat akan kebahagiaan yang terbentang di depan.

"Jika kamu masih membutuhkan lebih banyak, Erna," kata Bjorn, menyela lamunan mendalam Erna.

"Tidak," kata Erna tajam. "Aku sudah membaca bukunya dan aku sudah tahu segalanya. Pasti sulit bagimu, tapi kamu tidak perlu mengalaminya lagi." Erna menahan air matanya dan bahkan memaksakan dirinya untuk menunjukkan senyuman lemah. "Seperti yang kamu katakan, semuanya telah terselesaikan sekarang dan aku baik-baik saja, sungguh."

Saat kereta melewati jembatan lampu, Bjorn mengulurkan tangan dan mencium Erna. Awalnya enggan, Erna mengalah dan akhirnya membuka bibirnya untuk menerima tunjukan kasih sayang. Ternyata tidak terlalu sulit.